본 연구는 사전 처리된 안저 이미지와 최적화된 합성곱 신경망 아키텍처를 활용한 딥러닝 기반 당뇨병 망막병증 조기 발견 워크플로우를 제시하고 설명하며, 이를 통해 정확한 질병 분류와 설명 가능한 병변 위치 파악을 가능하게 하여 확장 가능한 임상 적용을 가능하게 합니다.
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본 연구는 사전 처리된 안저 이미지와 최적화된 합성곱 신경망 아키텍처를 활용한 딥러닝 기반 당뇨병 망막병증 조기 발견 워크플로우를 제시하고 설명하며, 이를 통해 정확한 질병 분류와 설명 가능한 병변 위치 파악을 가능하게 하여 확장 가능한 임상 적용을 가능하게 합니다.
당뇨병성 망막병증(DR)은 전 세계적으로 시력 상실의 주요 원인이며, 특히 당뇨병 조절이 잘 안 된 환자들 사이에서 그렇습니다. 자동화된 이미지 분석을 통한 조기 발견은 시기적절한 개입을 지원하는 확장 가능한 솔루션으로 떠올랐습니다. 특히 합성곱 신경망(CNN)을 포함한 딥러닝 기반 모델은 망막 안저 이미지에서 DR 감지에 상당한 가능성을 보여주었습니다. 본 연구는 (i) EfficientNetB0와 DenseNet121을 활용한 5단계 DR 분류를 위한 앙상블 딥러닝 프레임워크 개발, (ii) 안저 영상 전처리가 진단 성능에 미치는 영향을 체계적으로 평가하고, (iii) 병변 위치화를 위한 Grad-CAM 기반 시각적 설명을 도입하고, (iv) 확장 가능한 스크리닝에 적합한 높은 진단 정확도와 계산 효율성을 달성하는 것을 목표로 했습니다. EyePACS, APTOS 2019, 그리고 중국의 3차 진료 센터에서 수집한 53,412장의 안저 이미지 데이터셋이 수집되었습니다. 전처리 단계에는 대조 제한 적응 히스토그램 평등화(CLAHE), 인공물 제거, 정규화가 포함되었습니다. 전이 학습은 EfficientNetB0와 DenseNet121 백본을 사용한 후 하이브리드 어셈블링이 적용되었습니다. 모델들은 정확도, 거시-AUC, 민감도, 특이도, F1 점수를 사용하여 평가되었습니다. 병변 위치를 시각화하기 위해 Grad-CAM을 사용하였습니다. 하이브리드 앙상블 모델은 91.2%의 정확도, 0.961의 매크로 AUC, 92.1%의 민감도, 그리고 0.913의 F1 점수를 달성했습니다. 전처리는 성능을 3-4% 향상시켰으며, 앙상블 접근법이 독립형 CNN보다 더 뛰어난 성능을 보였습니다. Grad-CAM 오버레이는 정확한 병변 위치 확인을 확인했습니다. 모델 성능은 임상 선별 요구사항을 반영하기 위해 5단계 DR 등급과 이진 참조 가능한 DR 검출 모두에 대해 평가되었습니다. 이 연구는 DR 탐지를 위한 임상적으로 실현 가능하고 설명 가능한 딥러닝 모델을 제시합니다. 향후 연구에는 독립 데이터셋에 대한 외부 검증, 실제 세계 평가, 모바일 및 진료 지점 스크리닝 응용을 위한 모델 최적화(예: 가지치기 및 양자화)가 포함될 예정입니다.
DR은 당뇨병의 미세혈관 합병증으로, 전 세계적으로 예방 가능한 시각 장애의 주요 원인 중 하나로 남아있습니다. 만성 고혈당은 망막 모세혈관 손상을 유발하여 혈관 투과성 증가, 미세동맥류 형성, 출혈, 토출물, 그리고 진행 단계에서는 신생혈관 증식을 초래합니다. 적시에 개입하지 않으면 이러한 변화가 유리체 출혈, 견인 망막 박리, 비가역적 시력 상실로 진행될 수 있습니다 1,2. 역학 연구에 따르면 당뇨병 환자의 약 35%가 어느 정도 DR을 보이며,매년 거의 10%가 시력을 위협하는 망막병증을 겪고 있습니다. 전 세계적인 추세는 지난 20년간 DR 유병률이 크게 증가했음을 보여줍니다. 획기적인 메타분석에 따르면 DR 유병률은 2000년대 초 13.6%에서 2020년 20% 이상으로 증가했습니다. 마찬가지로, 시력을 위협하는 DR과 당뇨병성 황반부종의 발생률은 특히 저소득 및 중산층 지역에서 증가 추세를 보였습니다. 농촌 및 경제적으로 어려운 지역에서 안과 선별 서비스 접근성이 제한되어 진단과 치료가 지연되는 원인이 됩니다5.
DR의 조기 발견은 매우 중요하며, 국소 또는 범망막 레이저 광응고, 유리체 내 항혈관 내피성장인자(항VEGF) 치료, 유리체 절제술 등 비증식 단계에서 시력 상실 진행을 효과적으로 막을 수 있습니다. 그럼에도 불구하고 기존 스크리닝 프로그램은 종종 훈련된 전문가가 컬러 안저 사진을 수작업으로 그레이딩하는 데 의존하는데, 이는 확장성과 시기적절한 촬영을 제한하는 자원 집약적인 과정입니다. 원격 안과 이니셔티브는 이러한 격차를 부분적으로 해결했으나, 여전히 제한된 전문가의 가용성과 표준화된 영상 프로토콜에 의존하고 있습니다. 인공지능(AI), 특히 딥러닝(DL)의 발전으로 안저 이미지에서 DR을 고정확하고 빠르게 탐지하고 평가할 수 있는 자동화 솔루션이 도입되었습니다. CNN은 미세동맥류, 출혈, 분출물과 같은 계층적 특징을 추출하며, 벤치마크 데이터셋 8,9에서 90%를 초과하는 민감도와 특이성을 달성했습니다. Gulshan 등, Ting 등의 획기적인 연구들은 DL 알고리즘이 전문가 등급 평가자들과 동등하거나 능가할 수 있음을 입증하여 자율 선별 시스템의 규제 승인을 위한 길을 열었습니다 8,9. 이후 연구에서는 전이 학습, 앙상블 모델링, 하이브리드 CNNrecurrent 신경망 아키텍처를 탐구하여 다양한 영상 조건과 환자 집단 간 일반화 가능성을 개선했습니다10,11.
이러한 유망한 결과에도 불구하고, DL 기반 DR 선별의 임상 전환에는 여러 가지 도전 과제가 있습니다. 첫째, 견고한 성능은 영상 장비, 민족, 질병 표현의 변동성을 포착하는 크고 잘 주석이 달린 데이터셋을 필요로합니다. 채점자 간 주석 불일치는 모델 훈련과 평가를 더욱 복잡하게 만듭니다. 둘째, CLAHE를 통한 대비 향상, 노이즈 감소, 색상 정규화와 같은 이미지 전처리 단계는 미세한 병변의 가시성에 큰 영향을 미치며, 결과적으로 특징 추출의 신뢰성에 영향을 미친다. 셋째, 모델 해석 가능성은 여전히 활발한 연구 분야입니다; 임상의들은 알고리즘 예측을 이끄는 눈에 띄는 이미지 영역을 강조하는 투명한 의사결정 지원 도구를 필요로합니다. 마지막으로, 특히 자원이 제한된 환경에서 AI 도구를 기존 선별 경로에 통합하는 데 필요한 규제 프레임워크와 비용 효율성 분석이 필요합니다15. 본 연구는 안저 이미지의 최적화된 전처리, 최신 CNN 아키텍처, 전이 학습 전략을 통합한 조기 DR 탐지를 위한 포괄적인 DL 프레임워크를 제안함으로써 이러한 도전 과제를 해결합니다. 우리는 CLAHE와 자동 인공물 제거를 사용하여 병변 대비를 강화하고, 이후 사전 학습된 CNN 백본을 미세 조정하여 대규모 자연 이미지 특징을 활용합니다. 따라서 본 연구는 최적화된 안저 이미지 전처리와 효율적인 앙상블 CNN 아키텍처를 통합한 초기 DR 탐지를 위한 설명 가능한 딥러닝 프레임워크를 제안합니다(그림 1). 본 연구의 주요 기여는 전처리 전략의 체계적 평가, 계산 효율적인 하이브리드 앙상블 설계, 임상 해석을 지원하기 위한 시각적 설명 가능성 도입입니다. 정확성, 투명성, 배포 가능성을 함께 다룸으로써, 본 연구는 AI 지원 DR 스크리닝의 실용적 적용성을 진전시키고자 합니다. DR은 임상적으로 정의된 다섯 단계를 거칩니다: 무증상, 경증, 중등도, 중증 비증식 DR, 증식성 DR. 초기 단계는 미세동맥류와 경미한 출혈이 특징이며, 진행기는 광범위한 혈관 손상, 신생혈관 형성, 시력 상실 위험이 나타납니다. 증상은 종종 말기까지 무증상으로 남아 있어, 조기 개입을 위해 자동 선별검사가 매우 중요합니다.

그림 1: 원고에 제시된 작품의 그래픽 표현 이 그림의 더 큰 버전을 보시려면 여기를 클릭하세요.
이러한 도전 과제를 해결하기 위해 본 연구는 표준화된 안저 이미지 전처리, 최적화된 컨볼루션 신경망 훈련, 해석 가능한 모델 출력을 통합된 워크플로우 내에 통합한 DR 탐지 체계적 딥러닝 프로토콜을 제시합니다. 이 프로토콜은 전처리 전략, 모델 아키텍처, 훈련 구성을 명시적으로 상세히 설명하여 재현성과 방법론적 투명성을 높이기 위해 설계되었습니다. 계산 효율이 높은 경량 앙상블을 강조하고 Grad-CAM 기반 시각적 설명을 통합함으로써, 제안된 방법은 이기종적이고 다중심 망막 영상 데이터셋 전반에 걸쳐 일관된 평가를 위한 실용적이고 해석 가능한 프레임워크를 정의합니다.
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이 연구는 후향적 분석을 포함했습니다. 기관 및 국가 규정에 따라, 식별 가능한 환자 정보가 접근되거나 사용되지 않아 공식 윤리위원회의 승인과 사전 동의가 포기되었습니다.
1. 데이터 소스 및 획득

그림 2: 당뇨병성 망막병증의 다양한 단계를 보여주는 대표적인 컬러 안저 사진들. 이 그림의 확대판을 보시려면 여기를 클릭해 주세요.
2. 전처리 (CLAHE, 정규화, 아티팩트 제거)
3. 모델 아키텍처 (CNN 변형, 최적화된 계층)
4. 모델 훈련 및 최적화(전이 학습, 하이퍼파라미터)
5. 평가 지표 및 검증 (AUC, 정확성, 민감도/특이도)
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데이터셋 요약 및 전처리 효과
엄선된 데이터셋은 다섯 가지 DR 중증도 등급에 분포된 53,412장의 컬러 안저 이미지로 구성되었습니다: DR 없음(0) - 39.2%, 경미(1) - 18.4%, 중등도(2) - 22.5%, 중증(3) - 12.1%, 증식 DR(4) - 7.8%. 데이터는 EyePACS, APTOS 2019, 그리고 중국계 3차 안과 센터에서 제공되어 민족, 영상 조건, 카메라 사양의 다양성을 보장했습니다.
전처리는 병변의 가시성을 크게 높였습니다. 녹색 채널에 CLAHE를 적용하면 특히 미세동맥류와 출혈에 대한 국소 대비가 개선되었습니다. 배경 아티팩트 제거(마스킹과 임계값을 이용)는 94% 이상의 검은 테두리와 조명 헤일로를 성공적으로 제거했습니다. 정규화는 데이터셋 간에 일관된 픽셀 강도 분포를 달성하여 장치 간 변동...
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본 연구에서는 EfficientNetB0와 DenseNet121을 결합한 하이브리드 앙상블 모델을 개발하고 엄격히 평가했으며, 전이 학습을 통해 미세 조정하고 고전적 전처리 단계인 CLAHE, 인티팩트 제거, 강도 정규화를 통해 5단계 DR 등급을 수행하였습니다. 이 앙상블은 탁월한 성능을 달성했습니다: 참조 가능한 DR 검출에서 정확도 91.2%, 매크로AUC 0.961, F₁score 0.913, 민감도는 92.1%로 6절에 보고되었습니다. 이 지표들은 기본 CNN(정확도 ~83.4%, 매크로AUC ~0.88)과 ResNet50, EfficientNetB0, DenseNet121과 같은 개별 백본 모델보다 훨씬 우수했습니다. 우리의 결과는 Gulshan 등의 획기적인 연구와 비교해 우수합니다. JAMA에서는 128,000장 이상의 이미지에서 훈련된 10개의 InceptionV3 기반 CNN을 사용해 EyePACS와 Messidor2의...
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저자들은 재정적 이해 충돌이 없다고 밝혔습니다.
이 연구는 2024년 원저우 기초 연구 프로젝트의 지원을 받았습니다. (보조금 번호: Y20240360)
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| Name | Company | Catalog Number | Comments |
|---|---|---|---|
| 펀더스 카메라 (톱콘, 캐논, 자이스) | 톱콘 / 캐논 / 자이스 | 다양한 조명 조건에서 고해상도 컬러 안저 사진을 촬영하는 데 사용됩니다 | |
| NVIDIA 테슬라 V100 GPU | 엔비디아 코퍼레이션 | 테슬라 V100 | 32GB VRAM; 딥러닝 모델 훈련에 사용됩니다 |
| 파이썬 (OpenCV, imgaug 라이브러리) | 오픈 소스 커뮤니티 | CLAHE를 포함한 이미지 전처리, 아티팩트 제거, 정규화, 증강 | |
| 텐서플로우 2.10 + 케라스 | 구글 브레인 | CNN 모델 구축 및 훈련에 사용되는 딥러닝 프레임워크 | |
| 효율적인 NetB0 & DenseNet121 사전 학습된 백본 | 오픈 소스 (TensorFlow/Keras 애플리케이션) | DR 분류에 사용되는 ImageNet에서 사전 학습된 전이 학습 백본 |
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