Hypothalamus-hypofyse-as

- [Instructeur] Onze reactie op stress, fysiek of psychologisch, begint in de hersenen met de activering van het neuroendocriene systeem, de hypothalamus-hypofyse-bijnier, of HPA, as. De hypothalamus, de H, laat een corticotropin-releasing hormoon, of CRH, vrij, dat de hypofyse, de P in de as, activeert. Hoewel deze neuroendocriene klier vele functies heeft, geeft hij in tijden van stress adrenocorticotroop hormoon, of ACTH, vrij in het bloed.

ACTH stimuleert de bijnierschorsen, de A, kleine structuren aan het oppervlak van de nieren. De bijnieren geven twee soorten hormonen vrij. De eerste zijn noradrenaline en adrenaline, twee sympathicomimetische verbindingen die verantwoordelijk zijn voor het stimuleren van het lichaam tot actie door het initiëren van het sympathische zenuwstelsel en het veroorzaken van een verhoogde hartslag en bloedstroom.

Ten tweede zijn er de glucocorticoïden, met name cortisol. Ze activeren systemen in het lichaam die ontwikkeld zijn om stressreacties te ondersteunen door het mobiliseren van energiereserves via verhoogde glycogenose en het onderdrukken van niet-vitale processen zoals het immuunsysteem. Wanneer de cortisolspiegels hoog worden, wordt een negatieve feedbackloop op zowel de hypofyse als de hypothalamus in gang gezet. Deze reactie stopt het vrijgeven van ACTH en CRH en maakt een einde aan de stressrespons.