Spermatogenese

- [Verteller] Tijdens de menselijke spermatogenese leiden de stamcellen in de teelballen tot functionele zaadcellen. Dit proces vindt plaats binnen seminifereuze tubuli, spiergewikkelde structuren die een perifere laag van cellen bevatten, die een hol centrum omringen. Belangrijk is dat de binnenste laag stamcellen bevat, elk bekend als een spermatogonium, en ondersteunende sertolicellen.

Factoren die tijdens de puberteit ontstaan stimuleren een spermatogonium om zich via mitose te delen. Van de twee daaropvolgende cellen blijft de ene als stamcel fungeren, terwijl de andere een voorloper is die uiteindelijk een zaadcel zal gaan vormen. Meerdere opeenvolgende mitotische delingen van deze voorlopercel resulteren uiteindelijk in een nieuw type cel, de spermatocyt, die zich dichter bij de binnenkant van de tubule bevindt.

Op dit punt, leiden bijkomende factoren, gemoduleerd door sertolicellen, spermatocyten ertoe om over te gaan tot meiose, waardoor ze zich twee keer delen. Zo produceert elke spermatocyt vier haploïde cellen, die elk een enkele set chromosomen bevatten. Deze haploïde spermatiden bevinden zich op de grens van de cellaag en de holle kern van de seminifereuze tubule.

Naarmate de spermatogenese vordert, verliezen de spermatiden cytoplasma, verdunnen ze en ontwikkelen ze karakteristieke staarten die flagella worden genoemd. De resulterende gedifferentieerde zaadcellen worden dan in het holle centrum van de buisjes losgelaten en komen uiteindelijk in de mannelijke geslachtsorganen terecht. Het uiteindelijke resultaat van spermatogenese is dus een groot aantal haploïde motiele zaadcellen die zijn uitgerust om eicellen te bevruchten.