Chromosomale erfelijkheidstheorie

- In de latere jaren van 1800, nadat Mendel zijn observaties van erfopvolging in erwtplanten had gemaakt, lieten verbeteringen in microscopie, wetenschappers voor de eerste keer de subcellulaire structuren in detail visualiseren. Nadat het proces van mitose en myose was waargenomen en beschreven, werd voorgesteld dat chromosomen Mendel's erfelijke deeltjes waren. De chromosomale overervingstheorie beschrijft hoe het fysieke gedrag van chromosomen verantwoordelijk is voor de wetten en het onafhankelijke assortiment van Mendel.

Organismen die zich seksueel voortplanten, hebben twee exemplaren van elk chromosoom in hun somatische of niet-reproductieve cellen. Tijdens myosis, worden homologe chromosoomparen, die dezelfde genen dragen, uit elkaar gesplitst en gescheiden in de gameten, zodat elke gamete één exemplaar van elk chromosoom ontvangt, net zoals Mendel beschreef in zijn wet van segregatie. Verschillende, of niet-homologe chromosoomparen, zijn niet aan elkaar gekoppeld en sorteren onafhankelijk van elkaar in de gameten, zoals beschreven in Mendel's wet van onafhankelijk assortiment.

Na bevruchting combineren de gameten hun genetisch materiaal om een organisme te produceren met twee exemplaren van elk chromosoom, en dus twee exemplaren van elk gen, één geërfd van de moeder en één van de vader, net zoals Mendel voorspelde op basis van de erfpatronen die hij in erwtplanten zag.