De angiosperm-levenscyclus

Onder bedektzadigen—de meest diverse groep planten op aarde—vallen bomen met bloemen en vruchten, grassen, groentes en andere bloemplanten. De levenscyclus van bedektzadigen wordt gedomineerd door het sporofytstadium dat sporen maakt, niet zozeer het seksuele gametofytstadium. Net als coniferen maken bedektzadigen twee typen sporen.

Deze mannelijke en vrouwelijke gameten worden geproduceerd in verschillende reproductieve bloemorganen. Macrosporen worden geproduceerd in stampers. Een stamper bevat een vruchtbeginsel met zaadknoppen.

Elke zaadknop bevat een macrosporangium, waar macrosporen worden geproduceerd. In elk macrosporangium zit een macrosporocyt–een moedercel van een macrospore. Een macrosporocyt produceert vier macrosporen door meiose; één overleeft en wordt een embryozak, die bestaat uit een ei en enkele andere cellen.

Microsporen ontstaan in de helmknoppen aan het uiteinde van helmdraden. In de helmknoppen zitten microsporangia, die microsporocyten bevatten. Microsporocyten produceren microsporen door meiose.

Een microspore ontwikkelt zich tot een stuifmeelkorrel, met een vegetatieve cel en een generatieve cel. Als het stuifmeel bij een stempel aankomt— het bovenste deel van het vruchtbeginsel—wordt de vegetatieve cel een pollenbuis. De pollenbuis groeit door het vruchtbeginsel naar de zaadknop, die de embryozak bevat.

De generatieve cel deelt zich om twee zaadcellen te vormen. Deze zaadcellen komen samen vrij in één zaadknop en zorgen voor een dubbele bevruchting. De ene bevrucht de eicel en de andere bevrucht de secundaire embryozakkern van de embryozak.

De bevruchte eicel vormt een zygote, die zich ontwikkelt tot een embryo. De bevruchte secundaire endryozakkern vormt het endosperm, een structuur voor de opslag van nutriënten. De embryo en het endosperm komen samen in een zaadje.

Bij veel bedektzadigen ontwikkelt het vruchtbeginsel zich tot een vrucht, dat meestal meerdere zaden of bevruchte vruchtbeginsels bevat. De vrucht kent vele vormen, meestal afhankelijk van de soort, die soms erg lijken op het oorspronkelijke vruchtbeginsel en soms extra weefsels hebben of meerdere bloemstructuren samenbrengen om samengestelde vruchten te vormen. Uiteindelijk wordt een gekiemd zaad een volwassen sporofyt, die bloemen produceert en begint aan een nieuwe levenscyclus.