Structuren van vaste stoffen

Vaste stoffen worden geclassificeerd als amorf of kristallijn op basis van hun driedimensionale interne structuur. Bij amorfe vaste stoffen zoals gesmolten silicaglas ontbreekt een geordende interne rangschikking van hun samenstellende deeltjes, terwijl bij kristallijne vaste stoffen zoals kwarts de samenstellende deeltjes in een zich herhalend driedimensionaal patroon door de vaste stof zijn gerangschikt. De structuur van een kristallijne vaste stof wordt weergegeven door een eenheidscel, de kleinste zich herhalende eenheid van de kristallijne structuur die de symmetrie van de structuur behoudt.

Het algehele driedimensionale patroon staat bekend als een kristalstelsel, dat is samengesteld uit roosterpunten en roostervectoren. De roostervectoren bakenen de randen van de eenheidscel af en de roosterpunten kunnen zich op de hoeken, op de vlakken of in het midden van de eenheidscel bevinden. Kristalstelsels worden bepaald door de afmetingen van de eenheidscel.

Er zijn 7 soorten kristalstelsels:kubisch, tetragonaal, orthorhombisch, rhombohedraal, monoklien, triklien en zeshoekig. De posities van de atomen in een eenheidscel zijn niet noodzakelijk dezelfde als die van de roosterpunten. He