Polyprotische zuren

Monoprotische zuren bevatten, zoals fluorwaterstofzuur, bevatten een enkel ioniseerbaar proton. Daarentegen bevatten polyprotische zuren twee of meer ioniseerbare protonen. Zwavelig zuur heeft bijvoorbeeld twee ioniseerbare protonen en fosforzuur heeft er drie.

Een polyprotisch zuur verliest elk van zijn protonen opeenvolgend en elke reactie heeft zijn eigen Ka.Het is gemakkelijker om een proton uit een neutraal molecuul te verwijderen dan uit een die negatief geladen is, omdat de negatieve lading de sterkte van de binding tussen het proton en het anion vergroot. Daarom is voor fosforzuur de Ka voor de verwijdering van het eerste proton, Ka1, hoger dan het tweede, Ka2, dat hoger is dan Ka3. De pH van een polyprotisch zuur kan worden geschat door alleen de eerste reactie te gebruiken als Ka1 minstens duizend keer groter is dan de daaropvolgende Ka's.

De pH van een 0, 050 molaire ascorbinezuuroplossing kan bijvoorbeeld worden bepaald met behulp van de Ka1-en een ICE-tabel. Wanneer het wordt opgelost in water, valt ascorbinezuur uiteen in hydronium-en ascorbaat-ionen. De Ka1 voor deze reactie is 8 10⁻⁵ en is gelijk aan de concentratie van hydronium maal de concentratie van ascorbaatmono