Huidige dichtheid

De totale hoeveelheid stroom die door één eenheidswaarde van een dwarsdoorsnedeoppervlak vloeit, wordt stroomdichtheid genoemd. Als de stroom uniform is, is de hoeveelheid stroom die door een geleider vloeit op alle punten langs de geleider hetzelfde, zelfs als het geleideroppervlak varieert. De stroomdichtheid bestaat uit de lokale grootte en richting van de ladingsstroom, die van punt tot punt varieert. De stroomdichtheid wordt gemeten in ampère per vierkante meter, en de richting wordt gedefinieerd als de netto stroom van positieve ladingen door het gebied. Bovendien geldt dat voor elke gegeven stroom de ladingsdichtheid afneemt naarmate de diameter van de draad in een circuit toeneemt. De grootte van de stroomdichtheid is de stroom gedeeld door de oppervlakte.

De stroomdichtheid kan dus worden bepaald als:

Als q positief is, ligt de driftsnelheid in dezelfde richting als het elektrische veld. Als q negatief is, is de driftsnelheid in de tegenovergestelde richting van het elektrische veld. Hoe dan ook, de richting van de stroomdichtheid is in de richting van het elektrische veld. In een natriumchlorideoplossing kan de stroom bijvoorbeeld worden getransporteerd door zowel positieve natriumionen als negatieve chloorionen; de totale stroom wordt gevonden door de stromen als gevolg van elk soort geladen deeltje bij elkaar op te tellen.