Symbolisch begrip I: picturale competentie

Symbolisch begrip is het vermogen om symbolen—zoals woorden of afbeeldingen—te gebruiken om objecten of concepten te representeren die fysiek niet aanwezig zijn.

Een onderdeel van symbolisch begrip is de groei van picturale competentie, het vermogen om te begrijpen wat afbeeldingen representeren.

Wanneer kinderen bijvoorbeeld een gele cirkel met stralen herkennen als de zon, tonen zij picturale competentie.

Zuigelingen van slechts 4 maanden oud staren langer naar "onmogelijke objecten", zoals afbeeldingen van kubussen, wat wijst op een vroege perceptuele gevoeligheid voor driedimensionale structuren.

Tussen de 7 en 12 maanden is hun begrip nog in ontwikkeling. Zuigelingen van deze leeftijd maken geen gebruik van kennis uit de echte wereld bij het bekijken van afbeeldingen en tonen geen duidelijke voorkeur voor objecten met een afwijkende grootte.

Tot ongeveer 15 maanden kunnen ze afbeeldingen behandelen als fysieke objecten, waarbij ze deze vaak aaien, wrijven of proberen op te tillen alsof het echte voorwerpen zijn.

Rond de leeftijd van 19 maanden beginnen kinderen te begrijpen dat afbeeldingen symbolen zijn. Ze kunnen bijvoorbeeld naar een plaatje wijzen en de naam noemen van het afgebeelde object.

Tegen de leeftijd van 2 jaar begrijpen kinderen dat een afbeelding zowel een object als een symbool is.