Symbolisch begrip II: Verwijzing naar afwezige referenten

Een belangrijke mijlpaal in het symbolisch begrip is de verplaatste referentie, die rond de leeftijd van 12 maanden optreedt.

Het stelt zuigelingen in staat om woorden te gebruiken om objecten weer te geven die niet in het zicht zijn.

Dit helpt peuters om via communicatie meer over de wereld te leren.

Tegen de leeftijd van 12 tot 13 maanden reageren baby's op de naam van een afwezig speeltje door te kijken en te wijzen naar de gebruikelijke plek ervan.

Het vermogen om verplaatste referentie te gebruiken groeit naarmate het geheugen en de woordenschat zich ontwikkelen.

In eerste instantie hebben peuters moeite om taal te gebruiken om nieuwe informatie over afwezige objecten te verkrijgen, wat symbolisch leren beperkt.

In één studie leerden kinderen van 19 en 22 maanden de naam "Lucy" voor een knuffelkikker. Vervolgens werd Lucy weggelegd en kregen de kinderen te horen dat ze nat was geworden.

Later kregen ze drie opgezette dieren te zien—een natte kikker, een droge kikker en een varken—waarna hen werd gevraagd: “Haal Lucy!”

Alle 19-maanden-ouden herinnerden zich dat Lucy een kikker was, maar alleen de 22-maanden-ouden kozen de natte kikker, wat aantoont dat zij hun mentale beeld konden bijwerken met behulp van taal.

Dit laat zien dat kinderen taal vanaf het einde van het tweede jaar tot in het derde jaar flexibeler gebruiken als symbolisch instrument.