Preoperationeel denken III: Identiteiten en categorisatie

De preoperationele fase van de cognitieve ontwikkeling volgens Piaget beslaat de periode van 2 tot 7 jaar.

Deze fase wordt gekenmerkt door de groei van het symbolisch denken, maar kinderen vertonen nog een beperkt logisch redeneringsvermogen.

Tijdens deze fase ontwikkelen kinderen ook het vermogen tot identiteitsherkenning en categorisatie.

Identiteitsherkenning is het begrip dat individuen en veel objecten hetzelfde blijven, zelfs wanneer hun vorm, grootte of uiterlijk verandert.

Een kind begrijpt bijvoorbeeld rond de leeftijd van 4 jaar dat een persoon die een pruik draagt, nog steeds dezelfde persoon is.

Categorisering, of classificatie, houdt in dat overeenkomsten en verschillen worden herkend.

Tegen de leeftijd van 4 jaar kunnen veel kinderen objecten classificeren op basis van twee criteria: kleur en vorm.

Zij passen deze vaardigheid ook toe op sociaal begrip, zoals het indelen van mensen in categorieën als aardig of gemeen.

Een vorm van categorisering is het onderscheid maken tussen levende en niet-levende dingen.

Tijdens dit proces kunnen kinderen tussen de 3 en 5 jaar animisme vertonen: de neiging om levenloze objecten als levend te beschouwen.

Recente studies tonen aan dat kinderen objecten vaak als levend beschouwen wanneer ze duidelijk levensvatige kenmerken vertonen, zoals beweging of eigenschappen zoals ogen.