Magnetotactic bacteriën (MTB) zijn in het water levende micro-organismen die voor het eerst met name werden in 1975 1 beschreven van sediment monsters verzameld in kwelders van Massachusetts (USA). Sindsdien MTB zijn ontdekt in gelaagd water-en sediment-kolommen van over de hele wereld 2. Kenmerkend voor alle MTB is dat ze magnetosomes, die intracellulaire, membraangebonden magnetische nanokristallen van magnetiet (Fe 3 O 4) en / of greigite (Fe 3 S 4) of beide 3, 4 bevatten. In het noordelijk halfrond, zijn MTB meestal aangetrokken tot de zuidkant van een staafmagneet, terwijl in het zuidelijk halfrond zijn ze meestal aangetrokken tot het noordelijke uiteinde van een magneet 3,5. Deze eigenschap kan worden benut wanneer het proberen om MTB te isoleren van het milieu monsters.
Een van de meest voorkomende manieren om MTB verrijken is een doorzichtige plastic container gebruiken om sediment en water te halen uit een natuurlijke bron,zoals een zoetwater vijver. In het noordelijk halfrond is het zuiden van een staafmagneet geplaatst tegen de buitenzijde van de container net boven het bezinksel op de sediment-water interface. Na enige tijd kunnen de bacteriën worden verwijderd uit de binnenzijde van de houder nabij de magneet met een pipet en vervolgens verrijkt met een capillaire circuit 6 en een magneet. Zodra verrijkt, de bacteriën kan worden geplaatst op een microscoopglaasje met een opknoping neerzetten en geobserveerd in een lichtmicroscoop of afgezet op een koperen rooster en waargenomen met transmissie-elektronenmicroscopie (TEM).
Met deze methode kan geïsoleerd MTB microscopisch worden bestudeerd om kenmerken zoals zwemmen bepalen gedrag, type en aantal flagella, celmorfologie van de cellen, vorm van het magnetische kristallen aantal magnetosomes, aantal magnetosome ketens in elke cel, samenstelling nanomineral de kristallen en aanwezigheid van intracellulaire vacuolen.