Angiogenese is een complex proces 1 dat de vorming van nieuwe bloedvaten uit reeds bestaande schepen gaat. Pathologische veranderingen in weefsel microcirculatie, samengesteld arteriolen, capillairen, venulen en zijn betrokken bij een groot aantal ziekten zoals kanker, ontsteking, of diabetes. Het is daarom essentieel om methoden om microvessel structuur en functie kwantitatief beoordelen. Imaging maakt de studie van microvaatjes in een niet-of micro-invasieve wijze in real-time en in vivo, en herhaalde metingen in de tijd in hetzelfde dier 2.
Momenteel wordt de dynamische contrast-versterkte (DCE) beeldvorming 3 vaak gebruikt om weefsel microcirculatie te beoordelen. Dynamisch contrast-versterkte beeldvorming is een techniek die volgt na verloop van tijd de biologische verdeling van een tracer intraveneus geïnjecteerd. Van deze overname, kan kwantitatieve parameters worden gehaald als gevolg van weefsel vascularisatie. DCE beeldvormingis meestal gebruikt met CT, MRI en echografie. Echter, deze technieken geen direct bekijken van de microvaatjes, aangezien hun resolutie, anders dan bij het gebruik van specifieke experimentele apparatuur blijft meestal macroscopische.
In dit artikel stellen we voor om de tumorvaatstelsel studeren aan de microscopische schaal en in vivo met behulp van dynamische contrast-versterkte optische beeldvorming, met fibered confocale videomicroscopie. We gebruikten een macromoleculaire contrastmiddel (FITC-dextran) die uitsluitend in vaten of lekkage blijft door de endotheliale barrière in het interstitium, volgens het molecuulgewicht en de eigenschappen van het endotheel van het onderzochte weefsel 4. Hierdoor kon de studie van beide microvessel structuur, door de juiste afbakening van schepen, en capillaire permeabiliteit, door lekken en zich ophopen in het interstitium.