Een van de grootste problemen bij de behandeling van drugsverslaving is de hoge mate van terugval, ook na een langere periode van onthouding 1,2. Studies bij de mens verslaafden hebben een kritische bijdrage van milieu-uitdagingen, zoals de blootstelling aan drugs geassocieerd discrete signalen of omgevingen 3 en stressvolle gebeurtenissen in het leven 4, tot terugval geïdentificeerd. Een gemeenschappelijke milieu-uitdaging die werd gevonden om een effect op drugsgebruik en verlangen hebben is chronische voedselonzekerheid beperking. Bijvoorbeeld is gerapporteerd dat chronische warmtebeperking is geassocieerd met verhoogde roken van sigaretten 5. Bovendien is op dieet ernst (calorische restrictie) positief gecorreleerd met een verhoogde prevalentie van drugsgebruik bij jonge vrouwen 6. Echter, de onderliggende mechanismen in de hersenen niet volledig begrepen.
Vanwege praktische en ethische overwegingen met betrekking tot het menselijk onderzoek, diermodellen have ontwikkeld om de relevante neurale mechanismen te identificeren. We hebben eerder gebruik gemaakt van de hernieuwde toelating 7,8 tot hervatting van de uitgedoofde zoek naar drugs te tonen bij ratten die zijn blootgesteld aan acute (24-48 uur) voedselontbering 9,10. Echter, een integraal onderdeel van de hernieuwde toelating is een uitsterven periode dat is niet een gemeenschappelijk kenmerk van verslaving behandelingen 11 (maar zie Epstein et al.. 12 voor een uitgebreide discussie over de geldigheid van de hernieuwde toelating). Bovendien, in het specifieke geval van dieet manipulaties bij de mens, alleen chronische voedselonzekerheid beperking, maar niet acuut onthouden van voedsel, bleek effectief te verhogen dopinggebruik 5,13.
Daarom hebben we een "onthouding procedure" 14 dat de studie van de effecten van chronische voedselonzekerheid beperking op zoek naar drugs laat gesuggereerd. Met deze procedure hebben wij recent een sterke vergroting van heroin zoek in abstinente ratten na blootstelling aan 14 dagen van milde voedsel beperking 15.