Werkgeheugen (WM) komt overeen met een cruciaal cognitief domein dat nodig is voor de representatie van objecten of plaatsen tijdens doelgericht gedrag1. Alternatief, referentiegeheugen (RM) is vereist voor tijdelijk stabiele representaties van die objecten of plaatsen. Werk- en referentiegeheugen zijn lang beoordeeld bij knaagdieren met behulp van landgebaseerde radiale arm-labyrintparadigma's2,3. Deze taken vereisen echter vaak voortraining, aangezien ratten niet geneigd zijn tot spontaan labyrint lopen. Dit kan de tijd die nodig is om een experiment te voltooien aanzienlijk verhogen en kan interfereren met tijdgevoelige longitudinale ontwerpen. Andere beperkingen van het landgebaseerde acht-armige labyrint omvatten vereisten voor voedseldeprivatie en moeilijkheid bij het controleren van veranderingen in geursignalen die na elke proef op het labyrint worden achtergelaten. Veel van deze beperkingen zijn overwonnen door het gebruik van het Morris-waterlabyrintparadigma4, maar historisch gezien zijn deze ontwerpen beperkt geweest tot het testen van referentiegeheugen en ruimtelijk leren (uitzonderingen5-9). De acht-armige radiale waterlabyrint is een aangepaste versie van het acht-armige radiale landlabyrint, die is gebruikt om zowel referentiegeheugen als werkgeheugen bij ratten en muizen te beoordelen5-7. In tegenstelling tot traditionele landgebaseerde labyrinten, vereist de acht-armige radiale waterlabyrint geen voedseldeprivatie, minimaliseert mogelijke verwarrende geursignalen en maakt gebruik van de motivatie van de proefpersonen om te ontsnappen als een effectief middel om werk- en referentieleer en geheugen gelijktijdig te beoordelen zonder de noodzaak van voortraining5-7.
Een toepassing voor dit paradigma is om werkgeheugentekorten te testen na neonatale hersenletsel. Onderzoek bij mensen heeft aangetoond dat premature baby's met een risico op hersenletsel later in het leven werkgeheugentekorten vertonen10,11. Neonatale hersenletsel kan bij knaagdieren worden gemodelleerd door hypoxie/ischemie (HI) vroeg in de postnatale ontwikkeling te induceren12-15. Belangrijker nog, ruimtelijk leren en werkgeheugentekorten die worden gevonden bij risicobaby's, worden geparalleliseerd bij knaagdieren met behulp van de radiale arm-waterlabyrint, waardoor het een robuust model is voor de studie van dergelijke beperkingen8,9. De acht-armige radiale waterlabyrint maakt ook gelijktijdige kwantificering van referentiegeheugen en werkgeheugen mogelijk, waardoor het ideaal is voor de vergelijking van hersenletsel en niet-verwondingen bij tijdgevoelige modellen (d.w.z. tijdens discrete ontwikkelingsvensters) of voor uitgebalanceerde longitudinale ontwerpen.
In dit protocol beschrijven we testprocedures met behulp van een acht-armige radiale waterlabyrint (zie Figuur 1) en voorbeeldgegevens voor ratten met en zonder neonatale hypoxisch-ischemische verwonding. Hypoxie-ischemie (HI) werd geïnduceerd op postnatale dag 7 na cauterisatie van de rechtergemeenschappelijke halsslagader en 120 minuten blootstelling aan 8% zuurstof. Deze chirurgische procedure is uitgebreid gebruikt om de pathologie van prematuriteit en neonatale hersenletsel te modelleren (zie details12,13,16,17). We laten zien dat het radiale arm-waterlabyrintparadigma tekorten in referentiegeheugen en werkgeheugenkracht aantoont na neonatale HI-verwonding. In het huidige protocol wordt referentiegeheugen beoordeeld met behulp van vier specifieke armen van het acht-armige radiale waterlabyrint, die constant blijven ten opzichte van extra-labyrintsignalen gedurende het hele testen. Deze armen bevatten nooit een ontsnappingsplatform, dus het binnengaan van de proefpersonen in deze armen reflecteert een slechte referentiegeheugenprestatie en tekorten in langdurig leren. De resterende vier armen bevatten allemaal ontsnappingsplatforms aan het begin van de dag, maar elk platform wordt verwijderd zodra het dier succesvol een arm binnenkomt en het water ontsnapt5-7. Dit vereist dat het dier zich herinnert welke armen het over de vier opeenvolgende proeven is binnengegaan, waardoor de werkgeheugenvereiste toeneemt naarmate elk aanvullend platform wordt verwijderd. Werkgeheugen wordt beoordeeld door het onderzoeken van herhaalde ingangen in armen die eerder voor ontsnapping zijn gebruikt binnen dezelfde testdag of herhaalde ingangen in referentiegeheugen-armen. Bovendien gebruikt dit ontwerp extra-labyrintsignalen om de ontsnappingsplatforms te lokaliseren, wat reflecteert op hippocampaal afhankelijk ruimtelijk leren. Deze methode voor het beoordelen van fouten in werk- en referentiegeheugen werd oorspronkelijk gebruikt door Jarrard et al.18 en is sindsdien uitgebreid gebruikt om knaagdierenmodellen van veroudering gerelateerde neurologische stoornissen, leerstoornissen en na hormonale manipulaties te beoordelen5,6,7,19,20.
Het primaire doel van dit paradigma is om referentiegeheugen en werkgeheugen te beoordelen, dus het acht-armige radiale waterlabyrintontwerp zou niet beperkt moeten zijn voor het testen van tekorten als gevolg van ontwikkelingsgerelateerd hersenletsel. In plaats daarvan laten eerdere studies met behulp van dit paradigma zien dat een verscheidenheid aan knaagdierenmodellen kunnen worden geëvalueerd om de pathologie van leren en geheugen te beoordelen in veel experimentele contexten5,6,7,18,19,20.