Cellulosomen zijn grote multi-enzymcomplexen die zichtbaar zijn op het oppervlak van anaërobe cellulytische bacteriën (bijv. C. thermocellum) die zijn geëvolueerd om plantencelbewonde lignocellulose efficiënt te depolymeriseren tot oplosbare oligosachariden1. Een centraal kenmerk van cellulosomen is de hoogwaardige cohesin-dockerin interactie. In het meest prominente paradigma wordt een sterk geconserveerd type I dockerin module van 60-75 aminozuren weergegeven aan het C-terminale uiteinde van de verschillende bacteriële enzymen. Het dockerin module dirigeert de assemblage van synergetische combinaties van enzymen op het niet-katalytische scaffold-eiwit ('scaffoldin'), dat bestaat uit een polyproteïne van cohesine domeinen die specifiek zijn voor het type I dockerin module. Op hogere niveaus kan de architectuur van cellulosomen zeer complex worden, waarbij alternatieve cohesine-dockerin paren (bijv. type II, type III) worden geïncorporeerd die de structuren aan het celoppervlak verankeren en de assemblage van vertakkingsstructuren met meerdere scaffoldinen mogelijk maken2. De verschillende cohesine-dockerin typen, ondanks gerelateerde structuren, vertonen differentiële bindingsspecificiteit, wat kruisreactiviteit onderdrukt met onbedoelde scaffoldinen of componenten van andere cellulosome-producerende bacteriesoorten. Terwijl bio-informatica benaderingen met succes duizenden unieke cellulosomale componenten op genetisch niveau hebben geïdentificeerd, zijn er relatief weinig bekende eiwitstructuren, en de mechanismen die werkzaam zijn bij de bepaling van de cohesin-dockerin specificiteit blijven een actief onderzoeksgebied binnen de structurele biologie.
Sinds de uitvinding van de atoomkrachtmicroscoop (AFM) door Binnig et al.3, zijn er verschillende operationele modi van de AFM ontwikkeld en continu verbeterd, waaronder non-contact beeldvorming, oscillatiemodus beeldvorming4, en enkele molecuulkrachtspectroscopie (SMFS)5,6. SMFS is uitgegroeid tot een veelgebruikt techniek om individuele eiwitten7-11, nucleïnezuren12-15, en synthetische polymeren16-19 rechtstreeks te onderzoeken. In een typische SMFS-experiment om receptor-ligand binding te onderzoeken20,21, is een AFM cantilever-tip gemodificeerd met een van de bindpartners, terwijl een vlakke glasoppervlak gemodificeerd is met de complementaire bindpartner. De gemodificeerde cantilever wordt dan in contact gebracht met het oppervlak waardoor de partners kunnen binden. De basis van de cantilever wordt vervolgens met constante snelheid teruggetrokken en de kracht wordt gemeten met behulp van de optische hefbomen-uitwijkingsmethode. De resulterende kracht-afstand data-traces vertonen zaagtand-achtige pieken als binding is tot stand gekomen. In gevallen waar de bindpartners zijn gefuseerd met meerdere eiwitdomeinen, kan elke piek in de kracht-afstand trace worden gecorreleerd aan het ontvouwen van een enkel eiwitdomein of gevouwen subdomein, terwijl de laatste piek overeenkomt met het breken van de eiwitbindingsinterface. De specifieke posities van de kracht-bestendige elementen kunnen worden gebruikt als een vingerafdruk om de verschillende eiwitdomeinen van belang te identificeren. Deze methode kan worden gebruikt om belangrijke aminozuren te ondervragen die betrokken zijn bij eiwitvouwing en stabilisatie. Er zijn veel modellen in de literatuur gerapporteerd om het karakteristieke kracht-extensiegedrag dat in SMFS-experimenten wordt waargenomen, te behandelen. De meest gebruikte modellen zijn het vrij gekoppelde kettingmodel (FJC) model22, het wormachtige kettingmodel (WLC) model18,23-25, en het vrij roterende kettingmodel (FRC) model25,26.
In ons eerdere werk11, hebben we enkele molecuulkrachtspectroscopie gebruikt om de interactie van cohesine en dockerin modules te onderzoeken. Hier presenteren we een experimenteel protocol voor glasoppervlak en cantilever functionelering met enzym-dockerin en CBM-cohesine-eiwitconstructen. We presenteren ook een AFM-gebaseerd SMFS-protocol inclusief data-acquisitie en analyseprocedures. Het beschreven protocol kan gemakkelijk worden gegeneraliseerd naar andere moleculaire systemen, en zou bijzonder nuttig blijken te zijn voor onderzoekers die geïnteresseerd zijn in hoogwaardige receptor-ligandparen.