Plasmonics heeft tot doel elektronica en fotonica samen te voegen op een gedeelde fysische ondergrond via de bemiddeling van een elektronen dichtheidsgolf genaamd een oppervlakteplasmon polariton1,2,3. Oppervlakteplasmons kunnen in verschillende golfgeleider geometrieën en interfaces reizen. Onder hen zijn metalen nanodraden bijzonder wenselijk. Als quasi-eendimensionale structuren beperken ze het plasmonveld drastisch tot dieper dan subgolflengte terwijl ze fungeren als elektrische interconnecties die een elektronenstroom kunnen onderhouden zoals afgebeeld in de artistieke tekening van Figuur 1.
Zowel de voortplanting van oppervlakteplasmons als de elektronentransport zijn gevoelig voor structurele ongelijkheden van de nanodraad (bijv. kinks, kristallijne defecten, etc.). Omdat ze kunnen groeien als een enkel kristal met weinig defecten, bieden chemisch-gesynthetiseerde metalen nanodraden6 typisch verbeterde transportprestaties ten opzichte van amorphe metalen nanodraden die gefabriceerd zijn door top-down benaderingen (bijv. elektronenbundel litografie)12. De realisatie van een plasmonische netwerk eenheidscel vereist het overbrengen van de nanodraden van een colloïdale oplossing naar een glazen substraat. Zonder enige specifieke complexe voorpatroon zoals oppervlakte functionarisering13 of zelfassemblage technieken14, zijn nanodraden over het algemeen willekeurig georiënteerd op het substraat. Deze ongecontroleerde verdeling van oriëntaties bemoeilijkt de elektrische verbinding van de nanodraad met een externe stroombron drastisch.
In dit artikel worden willekeurig georiënteerde chemisch-gesynthetiseerde zilveren nanodraden met succes gecontacteerd door bron- en afvoer elektrische terminalen. Voor dit doel wordt optische microscopie gecombineerd met elektronenbundel litografie om de nanodraad precies te lokaliseren en elektrische contacten te creëren15,16. Een karakteriseringsprocedure die de elektro-plasmonische prestaties van de circuit geevalueerd wordt beschreven. Na elektrode fabricage worden de gecontacteerde nanodraden overgebracht naar een oppervlakteplasmon lekkage straling microscoop voor het analyseren van het effect van een elektronenstroom op de voortplanting van oppervlakteplasmons. De microscoop gebruikt een omgekeerde basis uitgerust met een hoog numeriek apertuur olie-immersie objectief en twee charge-coupled device (CCD) camera's geplaatst in het geconjugeerde objectvlak en geconjugeerde Fourier vlak, respectievelijk. Deze twee geconjugeerde vlakken bieden complementaire informatie over oppervlakteplasmon eigenschappen. Details van de voortplanting worden direct afgeleid uit beeldvlak analyse, terwijl de momentum verdeling wordt gevisualiseerd door Fourier vlak beeldvorming9.
Oppervlakteplasmons worden in een individuele nanodraad opgewonden door een nabij-infrarood laserstraal te focussen in een diffractie-beperkte spot op het glas/lucht grensvlak. Wanneer een nanodraadeinde wordt uitgelijnd in de focale regio, creëert het verstrooide incidente laserlicht een brede verdeling van golfvectoren, sommige daarvan resonant met de opwekking van een oppervlakteplasmon. De voortplanting van deze oppervlaktegolf wordt gevisualiseerd door het lekken van de modus uitgezonden in het substraat te verzamelen of door het plasmon waargenomen aan het distale uiteinde van de nanodraad. De voortplantingslengte en effectieve index van de lekkende oppervlakteplasmon modus worden gemeten door de intensiteitsverdelingen te analyseren in een dubbel-vlak lekkage straling microscopie.
Zodra een oppervlakteplasmon zich in de nanodraad ontwikkelt, worden de afvoer- en bronterminalen aan elke uiteinde van de nanodraad verbonden met een gereguleerde spanningsbron. De CCD camera's monitoren in real time de oppervlakteplasmon eigenschappen als functie van de stroom die door de nanodraad stroomt. Voor elke waarde van de elektrische overdrachtskarakteristiek worden de effectieve index en de voortplantingslengte van de oppervlakteplasmon modus bepaald. Deze procedure maakt het mogelijk de beperking van een nanodraad-gebaseerde circuit te schatten om tegelijkertijd het transport van elektronen en plasmons te onderhouden7.