De deelnemers waren polipatiënten van een vasculair chirurgische afdeling in een lokaal opleidingsziekenhuis en gaven geïnformeerde toestemming voor deelname aan deze studie. De studie werd goedgekeurd door de lokale NHS Research Ethics Committee (REC-referentie: 07/Q1105/12) en het protocol was in overeenstemming met de IRB-richtlijnen van de University of Hull. Alle deelnemers voltooiden de Sensory Organization Test en de Motor Control Test op de EquiTest. De enkel-armindex werd vóór de inspanning gemeten om de ernst van de aandoening te categoriseren.
1. Meting van de enkel-arm-index (EAI)
- Laat de deelnemer ten minste 5 min in rugligging rusten voordat de ABPI-meting wordt uitgevoerd.
- Plaats een standaard manchet van een sfygmomanometer over de arteria brachialis boven de elleboog en over de arteria dorsalis pedis en de arteria tibialis posterior boven de enkel. Pomp de manchetten snel op tot 20 mmHg boven de hoorbare systolische druk voordat deze met een constante snelheid van 2 mm/sec worden leeggelaten.
- Noteer de systolische druk als de druk waarbij de eerste aanhoudende systolische druk hoorbaar is. Meet vervolgens met een handmatige Doppler-sonde (5-8 MHz) de systolische drukken van de arteria dorsalis pedis en de arteria tibialis posterior.
- Bereken de ABPI met de systolische enkeldruk als teller, gedeeld door de systolische brachiale druk als noemer.
Opmerking: Er zijn momenteel verschillende methoden om de tellerwaarde van de ABPI te bepalen. De American Heart Association pleit voor het gebruik van de hoogste systolische druk van de twee beenslagaders voor de teller12, wat wij ook hebben gedaan, terwijl een andere in de literatuur beschreven methode stelt dat de lagere systolische druk moet worden gebruikt13. Een derde methode adviseert om de gemiddelde systolische druk van de arteria dorsalis pedis en de arteria tibialis posterior te gebruiken13.
2. Installatie van de apparatuur
- Zorg ervoor dat de ruimte rondom de EquiTest vrij is van obstakels, verwijder alle objecten van de dubbele krachtplaten en schakel het EquiTest-systeem in. Voltooi de kalibratie van het steunvlak van de dubbele krachtplaat en de visuele omgeving.
Opmerking: De beweging van de krachtplaten vindt plaats langs een x- en y-as. De dubbele krachtplaten transleren eerst naar voren en achteren langs de y-as, die parallel aan de vloer loopt, met een maximale lineaire snelheid van 15.24 cm/sec. Vervolgens roteren ze om de x-as om enkeldorsiflexie (tenen omhoog) en plantairflexie (tenen omlaag) te faciliteren, met een maximale hoeksnelheid van 50°/sec (0.87 rad/sec). De visuele omgeving kantelt naar voren en achteren om de x-as met een maximale hoeksnelheid van 15°/sec (0.26 rad/sec) over een bereik van ±10°. Vier krachttransducers in twee onafhankelijke krachtplaten meten de verticale krachten voor elk ledemaat; een vijfde transducer, onder het scharnierpunt dat de twee krachtplaten verbindt, meet de totale schuifkracht.
- Voer de informatie van de deelnemer (bijv. leeftijd en lengte) in het softwareprogramma in. Geef de leeftijd en lengte nauwkeurig op.
Opmerking: De resultaten van de deelnemer worden vergeleken met een op leeftijd afgestemde normatieve dataset (20-59, 60-69, 70-79 jaar). De lengte zorgt ervoor dat de grootte (klein, middel en groot) van de voorwaartse en achterwaartse translaties van de krachtplaat kan worden geschaald naar hun lengte.
- Kies of het beeldscherm in de visuele omgeving moet worden ingeschakeld of uitgeschakeld.
Opmerking: Als het beeldscherm is ingeschakeld, krijgt de deelnemer real-time visuele biofeedback over de beweging van hun COG, wat nuttig kan zijn voor oefensessies of wanneer de operator wil dat de deelnemer zijn score ziet. De resultaten van elke trial worden na voltooiing van de trial verwerkt en weergegeven als groene of rode balken. Groene balken geven aan dat de deelnemer beter presteerde dan de op leeftijd afgestemde normatieve data, terwijl rode balken aangeven dat de prestatie slechter was.
3. Voorbereiding van de deelnemer
- Verzoek de deelnemer om comfortabele, loszittende kleding te dragen en de schoenen uit te trekken voor de tests op de EquiTest. Laat de deelnemer de veiligheidsgordel omdoen, waarbij de lange banden door de benen worden geleid en de taillegesp wordt vastgemaakt.
- Positioneer de deelnemer op de dubbele krachtplatforms en klik de karabijnhaak van de veiligheidsbanden in de D-ringen van de veiligheidsgordel.
Opmerking: De deelnemer is nu stevig bevestigd aan de veiligheidsstang (via de veiligheidsbanden), wat voorkomt dat ze daadwerkelijk vallen mochten ze hun balans verliezen (of het gevoel krijgen dat ze hun balans gaan verliezen) tijdens de test.
- Centreer de voeten van de deelnemer op het steunvlak: positioneer de malleolus medialis van elke voet over de blauwe horizontale lijn, zodat het enkelgewricht is uitgelijnd met de transversale rotatieas, en positioneer de laterale zijde van het calcaneus volgens de S-, M- of T-oppervlaktemarkeringen. Pas de spanning van de veiligheidsbanden aan zodat deze noch te slap, noch te strak staan.
Opmerking: Afhankelijk van de lengte van de deelnemer zijn de bereiken klein van 76-140 cm, medium van 141-165 cm en groot van 166-203 cm (Figuur 1A). Achterwaartse en voorwaartse bewegingen van het steunvlak (dubbele krachtplatforms) vinden plaats langs de y-as, terwijl zijwaartse bewegingen op het steunvlak plaatsvinden langs de x-as. De dubbele krachtplatforms kunnen roteren om de x-as, wat de transversale as van het enkelgewricht vertegenwoordigt. Wanneer de deelnemer staat met de enkels over de blauwe horizontale lijn en met de voeten zijdelings equidistant van de middellijn (y-as) volgens de S-, M- of T-markeringen, moet hun zwaartepunt zich direct boven het snijpunt van de x- en y-as bevinden. Deze positie dient als referentiepunt voor de berekening van de sway-hoeken.
- Vraag de deelnemer om rechtop te staan, met de handen langs het lichaam, kijkend naar de visuele omgeving recht vooruit. Verzoek hen om de voeten gedurende de test niet te bewegen (Figuur 1B).
Opmerking: Als de voeten correct zijn gepositioneerd, moet het display van het zwaartepunt (COG) het stokfiguurtje tonen op het snijpunt van de x- en y-as. Indien het stokfiguurtje echter niet is uitgelijnd terwijl de voeten wel correct zijn gepositioneerd (volgens de bovenstaande instructies), pas dan de positie van de voeten niet aan.
4. Sensory Organization Test (SOT)
- Voltooi condities 1-6 van het SOT-protocol.
Opmerking: De SOT bestaat uit 6 condities, elk bestaande uit 3 trials van elk 20 sec. In condities 1 en 2 staat de deelnemer stil met de ogen respectievelijk open en gesloten. Hiermee wordt vastgesteld of het sway toeneemt wanneer visuele signalen worden weggenomen en wordt bepaald hoe effectief de deelnemer gebruikmaakt van somatosensorische input. In conditie 3 staat de deelnemer met open ogen; de visuele omgeving is sway-referenced, waardoor visuele signalen onnauwkeurig worden. In conditie 4 is het steunvlak sway-referenced; hierdoor worden somatosensorische signalen onnauwkeurig. Conditie 5 wordt uitgevoerd met gesloten ogen en een sway-referenced steunvlak. Dit bepaalt hoe de deelnemer gebruikmaakt van vestibulaire signalen wanneer visuele signalen zijn weggenomen en somatosensorische signalen onnauwkeurig zijn. Ten slotte zijn in conditie 6 zowel de visuele omgeving als het steunvlak sway-referenced, wat identificeert of de deelnemer vertrouwt op visuele signalen, zelfs wanneer deze onnauwkeurig zijn. De SOT-condities zijn gegradeerd in moeilijkheidsgraad. De eerste 3 condities worden uitgevoerd op een statisch steunvlak, terwijl de laatste 3 condities gebruikmaken van een dynamisch steunvlak.
- Evalueer de score na elke trial (er verschijnt een groene of rode balk die de Equilibrium score van de deelnemer weergeeft ten opzichte van de normatieve dataset voor de betreffende leeftijd). Onderbreek elke trial onmiddellijk als het lijkt alsof de deelnemer ondersteuning nodig heeft.
- Markeer elke trial waarbij de deelnemer een stap zet, de visuele omgeving aanraakt of begint te vallen als een balansverlies (LOB). Geef de deelnemer indien nodig rust tussen de trials en positioneer de voeten daarna nauwkeurig opnieuw.
Laat de software de resultaten berekenen voor de volgende variabelen van belang: Equilibrium score - een algemene indicator van het evenwicht; Strategy analysis - een indicator van de dominantie van de enkel- versus de heupstrategie; Sensory analysis - een indicator van welk sensorisch systeem wordt gebruikt om het evenwicht te handhaven (i.e. somatosensorisch, visueel, vestibulair of visuele voorkeur); en de initiële COG alignment voorafgaand aan het begin van elke trial. De Equilibrium score wordt berekend volgens Vergelijking 1, waarbij 12,5° de maximale normale posturale sway in de anterieur-posterieure richting vertegenwoordigt; θ vertegenwoordigt de berekende maximale anterieur-posterieure COG-verplaatsingen van de deelnemer14. Een score van 100 staat voor perfecte stabiliteit; een score van 0 duidt op balansverlies.

Strategiescore vertegenwoordigt de piek-tot-piekamplitude van de afschuifoscillatie ten opzichte van de maximale mogelijke afschuifkracht van 25 lbs (11,4 kg), waarbij 25 lbs het verschil is tussen de maximale en minimale afschuifkracht gegenereerd door individuen die uitsluitend de heupstrategie gebruikten om het evenwicht op een smalle balk te bewaren (Nashner, ongepubliceerde gegevens; geciteerd in de EquiTest System Operator's Manual)14. Een score nabij 100 duidt op een volledige enkelstrategie; een score nabij 0 duidt op een volledige heupstrategie met maximale afschuifkracht. De Sensory analysis berekent vier sensorische ratio's door gebruik te maken van de gemiddelde Equilibrium scores van specifieke paren van sensorische testcondities. Deze zijn:

De initiële COG-uitlijning wordt bepaald als de gemiddelde anterieur-posterieure COG-positie in de voorafgaande halve seconde vóór elke SOT-test.
5. Motorische controletest (MCT)
- Voltooi alle 6 de condities op de MCT, inclusief 3 voorwaartse en 3 achterwaartse translaties die in magnitude zijn gegradeerd (klein, middelgroot en groot).
Opmerking: Kleine translaties vertegenwoordigen een drempelstimulus, terwijl grote translaties vereisen dat de deelnemer een maximale respons geeft. Middelgrote translaties bevinden zich tussen deze twee uitersten. Elke conditie wordt 3x uitgevoerd, met een willekeurige vertraging van 1,5-2,5 sec ertussen. De horizontale verplaatsing van het steunvlak tijdens elke translatie wordt geschaald naar de lengte van de deelnemer.
- Zorg ervoor dat de voeten precies op het steunvlak zijn geplaatst volgens de bovenstaande instructies. Voer de tests uit in de gestandaardiseerde volgorde (eerst achterwaartse, daarna voorwaartse translaties). Onderbreek indien nodig elke test en registreer een balansverlies zoals hierboven beschreven.
Opmerking: De volledige MCT duurt ongeveer 5-10 min om te voltooien zonder rustpauzes. Laat de software de resultaten berekenen voor de volgende variabelen van belang: Gewichtssymmetrie - de verdeling van de gewichtsdraagkracht in de linker- versus rechterledematen vóór het begin van een translatie, gemeten door de krachttransducers; Latentie - tijdsverloop (in milliseconden) tussen het begin van de translatie van het steunvlak en de actieve krachtrespons van de deelnemer, onafhankelijk gemeten voor elk ledemaat; en Amplitudeschaling (of relatieve responssterkte) - de sterkte van de actieve krachtrespons van de deelnemer om het impulsmoment te stoppen dat tijdens de achterwaartse en voorwaartse translaties op het lichaam wordt uitgeoefend. De responssterkte wordt voor elk been onafhankelijk gemeten in eenheden van impulsmoment (graden/seconde) en genormaliseerd naar lichaamslengte en gewicht.
6. Debriefing van de deelnemers
- Help de deelnemer van het platform af na voltooiing van de SOT en MCT. Bespreek de implicaties van de bevindingen door uit te leggen hoe de algehele prestaties op de SOT en MCT waren.
- Bespreek indien passend een balans trainingsprogramma met gekwalificeerde begeleiding of verwijs de deelnemer hiernaar door indien ze slecht scoorden op een van de testen. Beveel verder medisch onderzoek aan als de deelnemer slecht scoorde op een van de sensorische scores.