Fenotypische plasticiteit, met inbegrip van ontwikkelings-en gedragsproblemen plasticiteit, is belangrijk voor de aanpassingen aan de ongunstige omstandigheden en wordt beschouwd als een drijvende kracht in de evolutie 1. C. elegans is een modelorganisme vaak gebruikt voor onderzoek naar de ontwikkeling en neurobiologie. Onder ideale omstandigheden, C. elegans ontwikkelt zich door vier larvale stadia voorafgaand aan het invoeren van de volwassen reproductieve fase. Echter, onder omstandigheden van lage beschikbaarheid van voedsel en de hoge bevolkingsdichtheid, C. elegans is een ontwikkelings-schakelaar te ondergaan en het aangaan van een lange levensduur en stress-bestendig dauer fase 2. Dauers tonen verschillende morfologische en gedragsmatige verschillen van niet-dauers die waarschijnlijk bemiddelen deze stressbestendigheid. De omgevingsfactoren en genetische pathways reguleren dauer toegang is uitvoerig beschreven 3, 4, 5, 6, 7. De moleculaire mechanismen die individuele fenotypische veranderingen die optreden dijdens dauer vorming zijn minder goed begrepen.
Het onderzoek van dauer-specifieke fenotypes vereist de productie van dauer dieren. Dit kan op drie manieren: 1) plukken van een uitgehongerd cultuur van C. elegans, 2) Gebruik van dauer vorming constitutieve (daf-c) mutanten, 3) Inductie van dauer vorming door gezuiverd feromoon. Het is relatief eenvoudig om dauers kiezen uit een standaard NGM plaat met een C. elegans bevolking dat de bacteriële voedselvoorziening heeft uitgeput. In onze handen, een standaard NGM plaat oorspronkelijk geënt met 50 ui OP50 Escherichia coli, kunnen groeien gedurende 3 dagen en vervolgens geïnoculeerd met 3-4 volwassen hermafrodieten bewaard bij 25 ° C zal de voedselvoorziening binnen een week uitgeput en produceren duizenden dauers binnen een extra 3 dagen (in aanvulling op tal uitgehongerd non-dauers). Echter, deze methode is onbevredigend voor de behandeling van processen die optreden tijdens de rui in dAuer. Het is moeilijk om te bepalen welke van de enkele duizenden dieren op een typische uitgehongerde plaat zijn het aangaan van dauer. Bovendien wordt het gebruik van een uitgehongerde plaat biedt geen mogelijkheid om te synchroniseren. Het gebruik van daf-c mutanten maakt synchronisatie en betrouwbare generatie dauers. Er is echter geen garantie dat een bepaald daf-c mutatie geen invloed andere dauer-specifieke fenotypes alleen of in combinatie met andere mutaties.
De aanwezigheid van een dauer feromoon werd voor het eerst gesuggereerd door Cassada en Russell en later aangetoond door Golden en Riddle. De dauer feromoon is sindsdien chemisch gekarakteriseerd 2, 8, 9, 10. Het gezuiverde feromoon bestaat uit een complex mengsel van ascarosides, die in verschillende vormen reguleren van gedragsmatige en ontwikkelingsprocessen 9, 11. Toepassing van een ruw extract dauer feromoon maakt betrouwbare gecontroleerde inductie van gesynchroniseerde dauers in een wild-type achtergrond.
Het zenuwstelsel en de bijbehorende gliacellen ondergaan remodeling tijdens dauer larve vorming 12, 13, 14. Sommige van deze veranderingen zijn onomkeerbaar, zoals de verbouwing van gliacellen tijdens dauer 13, 14. Echter andere remodeling gebeurtenissen zijn reversibel na een terugkeer naar positieve omgevingsomstandigheden. Bijvoorbeeld, een set van vier IL2Q neuronen ondergaan snelle en omkeerbare neuronale remodeling in dauer formatie inclusief: dendriet arborization, een omschakeling van enkele dendritische tot multidendritic neuronen en axonen remodeling 12. De werkwijzen die hierin staan voor een betrouwbare in-vivo beeldvorming van stress geïnduceerde neuroplasticiteit in een modelorganisme. Tot de voor de productie en het testen van ruwe dauer feromoon werkwijzen zijn eerder beschreven en samengevat van verschillende bronnen 4, 8, 15, 16, 17, 18.