$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Het orgaan van Corti bij zoogdieren bestaat uit een mozaïek van gespecialiseerde celtypen, waaronder twee soorten mechanosensorische haarcellen, evenals ten minste vier soorten niet-sensorische ondersteunende cellen, waardoor het een ideaal modelsysteem is om normale cellulaire processen zoals proliferatie, lotspecificatie, differentiatie en patterning te bestuderen. Bovendien is de normale ontwikkeling van deze verschillende celtypen essentieel voor een normale gehoorfunctie. Daarom is het van cruciaal belang om de factoren, zowel moleculair als cellulair, die hun ontwikkeling reguleren te begrijpen. Desondanks vormt de kleine omvang van de muizencochlea en zijn ontoegankelijkheid een bijzondere uitdaging voor genexpressiestudies. Bovendien vinden de meeste van de gebeurtenissen met betrekking tot celbestemmingsspecificatie en patterning plaats tijdens embryonale perioden en zijn meestal voor de geboorte voltooid. Daarom is identificatie en karakterisering van signaalgebeurtenissen tijdens embryonale perioden essentieel om inzicht te krijgen in de moleculaire basis van cochleaire morfogenese.
Hier demonstreren we een methode om intacte cochlea in vitro te kweken uit embryonale muizen binnenoren. De redenering achter het gebruik van deze techniek is dat gekweekte cochleae hun moleculaire en morfologische kenmerken behouden, waardoor ze een waardevol model bieden voor het onderzoeken van potentiële kandidaatgenen en het onderzoeken van de mechanismen die betrokken zijn bij cochleaire morfogenese. Hoewel transgene muizen kunnen worden gebruikt voor genexpressiestudies, is een in vitro systeem vaak nodig voor het monitoren van specifieke genfuncties. Bovendien kunnen cochleaire culturen worden opgezet van transgene muizenembryo's, zodat hun in vitro ontwikkeling en reactie op verschillende oplosbare factoren en antagonisten kunnen worden bestudeerd. Hoewel embryo's op dag 13 (E13) worden gebruikt in dit protocol, kunnen culturen van E12 of E14 tot vroege postnatale binnenoren vergelijkbare resultaten opleveren.
We presenteren ook een genoverdrachttechniek in gekweekte embryonale cochleaire explantaten met behulp van vierkantsgolfelektroporatie. Na de isolatie van de cochleaire explantaten kan elektroporatie worden gebruikt om DNA-plasmiden van gen(en) van belang in individuele cellen binnen de cochleaire ductus te laten uitdrukken. Deze techniek dient als een complementaire aanpak voor studies die gebruikmaken van transgene muizen om inzicht te krijgen in de moleculaire paden die ten grondslag liggen aan het cellulaire fenotype. Door deze methode van genoverdracht wordt een verscheidenheid aan epitheelceltypen binnen de embryonale cochlea getransfecteerd, waardoor verlies- en winst-van-functie-analyses op het niveau van een enkele cel mogelijk worden. Bovendien kunnen elektrofysiologische studies ook worden uitgevoerd in cochleaire explantaatculturen8. Deze methode van in vitro elektroporatie is relatief eenvoudig en rechttoe rechtaan, en gecombineerd met minimale schade aan het weefsel, heeft dit geleid tot een snelle uitbreiding van deze techniek.