Prionei zijn onconventionele zelf-propagerende eiwitdeeltjes, verstoken van enig coderend nucleïnezuur. Deze eiwitzaden dienen als sjablonen voor de omzetting en replicatie van hun goedaardige cellulaire isovorm. Toenemend bewijs suggereert dat veel eiwitaggregaten kunnen fungeren als zelf-propagerende sjablonen en het vouwen van cognate eiwitten kunnen corrupten. Hoewel aggregaten onder bepaalde omstandigheden functioneel kunnen zijn, leidt dit proces vaak tot verstoring van de cellulaire eiwithomeostase (proteostase), wat uiteindelijk kan leiden tot verwoestende ziekten zoals de ziekte van Alzheimer (AD), de ziekte van Parkinson (PD), Amyotrofische laterale sclerose (ALS) of overdraagbare spongiforme encefalopathieën (TSE's). De exacte mechanismen van prion-propagatie en cel-tot-cel verspreiding van eiwitaggregaten zijn nog steeds onderwerp van intens onderzoek. Om deze kennis te bevorderen, is onlangs een nieuw metazoaan model in Caenorhabditis elegans, voor expressie van het prion-domein van het cytosolische gist-prioneiwit Sup35, gevestigd. Dit prionmodel biedt verschillende voordelen, aangezien het directe monitoring van het fluorescerend gelabelde prion-domein in levende dieren mogelijk maakt en genetische benaderingen vereenvoudigt. Hier worden methoden beschreven om prionachtig gedrag van eiwitaggregaten te bestuderen en om modifiers van prion-geïnduceerde toxiciteit te identificeren met behulp van C. elegans.