Chemische ecologie ontwikkeld door de samenwerking van chemici en ecologen. Terwijl de subdiscipline van terrestrische chemische ecologie is al enige tijd, dat van mariene chemische ecologie is slechts een paar decennia oud, maar heeft belangrijke inzichten opgeleverd in de evolutionaire ecologie en de gemeenschap structuur van mariene organismen 1-8. Te profiteren van de opkomende technologieën van duiken en NMR-spectroscopie, organisch chemici snel geleid tot een groot aantal publicaties beschrijven roman metabolieten van bentische ongewervelde zeedieren en algen in de jaren 1970 en 1980 9. Aannemende dat secundaire metabolieten bepaald doel, veel van deze publicaties toegeschreven ecologisch belangrijke eigenschappen om nieuwe verbindingen zonder empirisch bewijs moet dienen. Rond dezelfde tijd werden ecologen ook te profiteren van de komst van het duiken en het beschrijven van de uitkeringen en abundanties van bodemdieren en planten eerder weer bekendben relatief ineffectief bemonsteringsmethoden zoals baggeren. De aanname van deze onderzoekers was dat alles sessiele en zacht lichaam chemisch moet worden verdedigd om het verbruik door roofdieren 10 te vermijden. In een poging om de empirie te introduceren aan wat anders beschrijvende werk aan soorten op, sommige ecologen begon extrapoleren chemische afweer van toxiciteit assays 11. De meeste toxiciteit testen betrokken de blootstelling van hele vis of andere organismen op waterige suspensies van ruwe organische extracten van ongewervelde weefsels, met daaropvolgend de bepaling van het drooggewicht concentraties van extracten die verantwoordelijk zijn voor het doden van de helft van de test organismen. Echter, toxiciteitstests niet emuleren de wijze waarop potentiële roofdieren waarnemen prooien onder natuurlijke omstandigheden en latere studies hebben geen relatie tussen toxiciteit en smakelijkheid 12-13 gevonden. Het is verrassend dat publicaties in prestigieuze tijdschriften gebruikte technieken die weinig of geen ecological relevantie 14-15 en dat deze studies worden nog steeds veel geciteerd vandaag. Het is zelfs nog alarmerender om op te merken dat de studies op basis van gegevens over de toxiciteit blijven 16-18 worden gepubliceerd. De biologische analysemethode hierin beschreven werd ontwikkeld in de late jaren 1980 tot een ecologisch relevante benadering voor mariene chemische ecologen verstrekken aan antipredatory chemische afweer te beoordelen. De methode vereist een model roofdier om een ruwe organische extract uit het doelorganisme proeven op een natuurlijke concentratie in een qua voedingswaarde vergelijkbaar voedsel matrix, het verstrekken van smakelijkheid gegevens die meer ecologisch zinvolle dan toxiciteitsgegevens.
De algemene benadering van de beoordeling van de antipredatory activiteit van de weefsels van mariene organismen omvat vier belangrijke criteria: (1) een passende generalist roofdier moet worden gebruikt voor het voederen assays, (2) organische metabolieten van alle polariteiten moet uitputtend worden gewonnen uit het weefsel van de doelorganisme, (3) de metabolieten moet be gemengd in een voedingsoogpunt geschikte experimentele eten op dezelfde volumetrische concentratie in het organisme waaruit ze werden geëxtraheerd, en (4) het experimenteel ontwerp en statistische benadering moet zorgen voor een betekenisvolle uitdrukking relatieve distastefulness geven.
De hieronder beschreven procedure is speciaal ontworpen om antipredatory chemische afweer in Caribisch ongewervelde zeedieren te beoordelen. We maken gebruik van de bluehead lipvis, Thalassoma bifasciatum, als model roofvissen, omdat deze soort komt veel voor op Caribische koraalriffen en staat bekend om een breed assortiment van benthische ongewervelden 19 proeven. Weefsel van het doelorganisme wordt eerst geëxtraheerd, vervolgens met een mengsel van voedsel, en uiteindelijk aangeboden aan groepen T. bifasciatum om te zien of ze verwerpen de-extract behandelde voedingsmiddelen. Assay gegevens met behulp van deze methode hebben belangrijke inzichten opgeleverd in het defensief chemie van mariene organismen 12,20-21, life geschiedenis trade-offs 22-24, en de gemeenschap ecologie 25-26.