Klassieke vreesconditionering verschaft een veelgebruikt diermodel om de biologische basis van angststoornissen bestuderen. Tijdens vreesconditionering, wordt een aversieve stimulus (de ongeconditioneerde stimulus, US, bijvoorbeeld een footshock) dat in combinatie met een neutrale stimulus, zoals een toon en / of een context (de geconditioneerde stimulus, CS). Tijdens vreesconditionering, worden associaties tussen het CS en de Verenigde Staten gevormd. Uiteindelijk zal de presentatie van de CS alleen lokt een angstreactie (de geconditioneerde reactie; CR). In angst extinctie wordt de CS herhaaldelijk gepresenteerd in afwezigheid van de VS, waardoor de CR geleidelijk afnemen 1. Aldus uitsterven van geconditioneerde angst is een actief proces waarbij angstige gedragsreacties neutrale stimuli worden verzwakt wanneer ze niet meer aversieve resultaten te voorspellen. Uitsterven van geconditioneerde reacties vereist consolidatie van nieuwe herinneringen die concurreren met geleerd verenigingen. Een kenmerk van angststoornissen is ImpaIRED uitsterven 2-4. Aldus uitsterven van geconditioneerde vrees in diermodellen niet alleen een belangrijk paradigma zowel remmende leren en het gedragsmodel therapie voor menselijke angststoornissen 5,6.
Omdat er sterke overeenkomst tussen angst en menselijke angst, wordt gedacht dat deze studies inzicht in de biologische aard van angststoornissen zoals post-traumatische stress-stoornis verschaffen en helpen om strategieën te ontwikkelen voor de behandeling. Een belangrijk doel van het preklinisch onderzoek is tot uitsterven leermiddel en om gerichte plasticiteit in het uitsterven circuits induceren uitsterven leren consolideren. Nervus vagus stimulatie (NVS) is een minimaal invasieve neuroprosthetic aanpak die kunnen worden gebruikt om de strakke temporele en circuit-specifieke modulatie van hersengebieden en synapsen betrokken bij een lopende opdracht te verstrekken. Een reeks recente studies uit de groep Michael Kilgard's aan de Universiteit van Texas in Dallas hebbenaangetoond dat pairing VNS met discrete zintuiglijke of motorische prikkels (bijvoorbeeld een toon of een hefboom pull) is zeer effectief in het bevorderen van corticale plasticiteit aan tinnitus 7 te behandelen, of motorische stoornissen na een beroerte 8-10 overwinnen. Bovendien, non-contingent VNS die zich binnen een korte tijdsvenster na het leren eveneens bevordert corticale plasticiteit en verbetert geheugenconsolidatie bij ratten en bij de mens 11-13.
Gezien de rol van de nervus vagus van het parasympathische traject, is het niet verrassend dat het zou kunnen deelnemen moduleren geheugen en synaptische plasticiteit. Zeer emotionele gebeurtenissen hebben de neiging om sterker herinneringen dan niet-emotionele herinneringen te produceren. Dit is waarschijnlijk te wijten aan de invloed van stresshormonen geheugensverankering. Posttraining toediening van het stresshormoon adrenaline verbetert het geheugen consolidatie in menselijke en niet-menselijke dieren, maar adrenaline niet de bloed-hersen-barrière 14, 15 steken . Daarom moet stressgeïnduceerde adrenaline vrijkomen van de hersenen indirect invloed op het geheugen consolidatie te verbeteren. Sterke aanwijzingen dat de nervus vagus de koppeling tussen circulerende adrenaline en de hersenen kunnen zijn. Miyashita en Williams 16 vond dat systemische toediening van adrenaline toegenomen nervus vagus vuren, en verhoogde niveaus van noradrenaline in de amygdala 17. Systemische toediening van adrenaline niet verbeteren geheugenconsolidatie als β-adrenerge receptoren geblokkeerd in de amygdala 18 suggereert dat de nervus vagus speelt een rol in het traject dat emotioneel wekken ervaringen overgaat in langetermijnherinneringen.
Aldus koppelen VNS met training heeft het potentieel om de hersenen veranderingen geheugensverankering en blootstelling ondersteunen geconditioneerde signalen in afwezigheid van wapening versterkt de consolidatie van uitsterven leren bij ratten 19,20 bevorderen. Het gebruik van VNS een Hier beschrijven wesa tool om corticale plasticiteit bevorderen en het uitsterven van een geconditioneerde angstreactie vergemakkelijken.