De open veld tower maze (OFTM) kan worden gebruikt om de gedrags- en neurobiologische mechanismen van ruimtelijk leren bij knaagdieren onderzoeken. Belangrijk is dat de OFTM stelt onderzoekers zowel "plaatsgebonden" en "response based" leertypes bestuderen. Tijdens plaats-leren een dier navigeert door een doolhof met behulp van de ruimtelijke signalen in de omgeving (bijvoorbeeld een voedsel beloning ligt naast een lange baken). Tijdens de reactie-learning het dier maakt een bepaalde bocht respons ongeacht zijn positie ten opzichte van ruimtelijke signalen (bijvoorbeeld, maak een links of rechts aan een levensmiddel beloning te vinden). Er werd eerder gemeld dat response-learning en plaats-leren vertrouwen op twee verschillende geheugensystemen 3, 4 en het in kaart brengen van hun neurale mechanismen heeft een doorlopend wetenschappelijk streven naar 2, 5-7 geweest. Het ontwerp van de OFTM werd aangepast van de eerder beschreven 8.
Openveld paradigma (een component van de OFTM) worden gewoonlijk gebruikt om angst bij knaagdieren 9 onderzoeken. Tijdens de typische open veld angst-test ratten die meer tijd doorbrengen in het centrum van een open veld hebben minder stress en angst niveaus dan ratten die meer tijd doorbrengen in de buurt van de omtrek. In de OFTM moet een rat het midden van het labyrint invoeren om de voedselbeloning vinden. Daarom juiste navigatie in het OFTM geeft aan dat deze ratten zijn niet gestresst. Een reden waarom de ratten spanningsvrije tijdens de training is omdat in tegenstelling tot standaard open-veldtesten van angst trainen van de OFTM vereist pre-trainingsfase waarin de rat wordt vooraf blootgesteld aan het doolhof gedurende een lange periode. Bovendien, de training plaatsvindt in een slecht verlichte omgeving verder te verminderen een onzekere aspect van een open gebied dat typisch helder verlicht
Een ander uniek kenmerk van de OFTM, in vergelijking met enkele andere labyrinten, hoe leren gemeten. Onderzoekers met deMorris Water Maze of Barnes Maze meten kenmerkend leren door analyse van de snelheid en / of padlengte een rat zich naar de doellocatie bereiken. Deze afhankelijke maatregelen kunnen worden beïnvloed door niet-learning factoren, zoals veranderingen in de algemene motorische activiteit van een rat. Echter, de OFTM maatregelen leren met behulp van het percentage van de eerste keus juiste reactie van een rat maakt om het voedsel beloning te vinden. Dit afhankelijk maatregel is niet kwetsbaar voor veranderingen in de motorische prestaties en dus nauwkeuriger beoordeelt leren dan metingen van snelheid en afstand. Toch kan de onderzoeker ook meten de snelheid en de afstand van een rat reisde in de OFTM het gebruik van video tracking software.
Andere labyrint-types, zoals de T-doolhof, kan Morris Water Maze en Barnes Maze worden gebruikt plaats- en reactie-learning studie. De OFTM uniek in een paar opmerkelijke manieren. Ten eerste, de OFTM een gevoeliger assay gedrags dan de T-doolhof omdat OFTM een kans performance van 25%, terwijl de T-doolhof heeft een kans van 50% optreden. Ten tweede, kan een rat slechts draaien op twee manieren in het T-doolhof, maar heeft onbeperkte mogelijkheden route bij de navigatie naar het OFTM. Ten derde, in tegenstelling tot de Morris Water Maze en Barnes Maze taken (die onbeperkt route mogelijkheden zoals de OFTM hebben), experimenten met behulp van de OFTM niet ratten nodig om te navigeren door een aversieve situatie. Ratten zijn motived om te navigeren in de Morris Water Maze te zwemmen in water ontsnappen en ze gemotiveerd zijn om te navigeren in de Barnes Maze om te voorkomen dat in een open, helder verlichte omgeving. Het is aangetoond dat blootstelling aan de Morris Water Maze of Barnes Maze induceert de afgifte van stresshormoon (dwz corticosteron) bij knaagdieren 10. Echter, ratten navigeren in de OFTM omdat ze gemotiveerd zijn om een levensmiddel beloning te vinden en training wordt uitgevoerd met dim sfeerverlichting. Dus de OFTM een niet-aversieve appetitive taak. Resultaten van experimenten die een stressvolle m gebruikenAze paradigma de effecten van manipulaties zoals geneesmiddelen, hormonen, lichaamsbeweging of dieet op leren en geheugen mechanismen onderzocht kunnen moeilijk te interpreteren zijn vanwege "spanning", op zichzelf, kan de cognitieve functie 11 beïnvloeden.