$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Geconjugeerde polymeren bieden veel opties voor moleculaire sensoren. Dit omvat fluorescentie, elektronische en colorimetrische reacties1. Er zijn veel inspanningen geweest om geconjugeerde polymeren in nucleïnezuursensoren te integreren. De meeste systemen vereisen echter secundaire detectie, wat de sensoropties beperkt2. Onlangs rapporteerden we een op geconjugeerde polymeren gebaseerde sensorplatform gebouwd op polyaniline (PANI) dat de eigenschappen van dit polymeer benut en een label-vrij systeem creëert3. PANI is een uitgebreid geconjugeerd elektro-actief polymeer met eigenschappen zoals fluorescentie en weerstand die geschikt zijn voor het meten van biologische systemen4. De excitonen binnen de structuur zijn niet gelokaliseerd, wat leidt tot mobiliteit van de positieve lading tussen monomere subeenheden. Dit biedt een flexibel skelet van positieve ladingen die kunnen interageren met de negatief geladen ruggengraat van DNA5,6. Belangrijk is dat elektrostatisch gehechte DNA zo is georiënteerd dat stikstofbasen kunnen deelnemen aan basenparing. Associatie met DNA verandert de elektronische eigenschappen van PANI, een effect dat kan worden versterkt door UV-bestraling (Figuur 1)3. Met behulp van dit systeem kunnen oligonucleotiden die complementair zijn aan doelnucleïnezuren worden geïmmobiliseerd op PANI. Meerdere studies hebben aangetoond dat bij hybridisatie elektrostatisch geadsorbeerde oligonucleotiden zich dissociëren van PANI of andere kationische matrices als gevolg van conformationele veranderingen veroorzaakt door de overgang naar een dubbelstrengs DNA-structuur3,5,7.
In een sensorsysteem waarbij sondevestiging geconjugeerde polymeereigenschappen moduleert, kunnen hybridisatie-evenementen worden omgezet zonder labels of enzymatische modificatie van sondes of doelnucleïnezuren. Geconjugeerde polymeren bieden grote flexibiliteit in detectiemethoden, waaronder fluorescentie. Door PANI-fluorescentie te monitoren, kunnen concentraties van doelnucleïnezuren zo laag als 10-11 M (10 pM) worden gedetecteerd3. De detectie is snel, binnen 15 minuten na hybridisatie, en specifiek waarbij een enkele mismatch in een doelmolecuul kan worden gedifferentieerd3.
Fabricage van PANI-sensoren is eenvoudig. Hoog moleculair gewicht PANI kan worden gegenereerd dat goed gedispergeerd is in water met behulp van standaard syntheseprocedures die anilinemonomeer, oppervlakteactieve stof en gecontroleerde toevoeging van een oxidator omvatten. Het rendement kan erg hoog zijn en ongereacteerde oxidator kan worden verwijderd door te wassen met water, waardoor geen verdere PANI-groei plaatsvindt. PANI-probe associatie vindt spontaan plaats bij menging, en complexvorming wordt verbeterd door milde UV-blootstelling. Hybridisatie kan onmiddellijk worden uitgevoerd en de veranderingen in PANI-fluorescentie worden geanalyseerd na een korte incubatie. De eenvoud van deze technologie maakt het zeer toegankelijk voor veel laboratoria.