$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Telomeren, gelegen aan de uiteinden van chromosomen, zijn nucleotide repeats van de sequentie TTAGGG (op menselijke chromosomen) die een cruciale rol spelen bij het beschermen van cellulaire genetische informatie 3 , 4 , 5 . Telomeren zijn enkele duizend basisparen in lengte en dienen om de integriteit van de rest van het chromosoom tijdens DNA-replicatie te beschermen. Replicatie van chromosomen is niet perfect, waardoor de uiteinden van het chromosoom niet volledig worden gekopieerd. Deze inefficiëntie in replicatie heet het "eind replicatie probleem" en resulteert in het verlies van enkele telomere repeats tijdens elke ronde replicatie 6 , 7 . Telomere lengte kan worden hersteld na celverdeling door telomerase, een enzym dat de verloren telomere sequenties 8 , 9 vervangt. Telomerase is echter nietGeactiveerd in de meeste menselijke somatische cellen en als gevolg daarvan zullen telomeren mettertijd verkorten, uiteindelijk resulterend in cellulaire senescentie 10 . Door telomere verkorting worden telomeren beschouwd als een biomarker van veroudering en risico op leeftijd gerelateerde aandoeningen 11 , 12 . Daarnaast kan telomere lengte beïnvloed worden door genetische, milieu- en levensstijl factoren en andere stimuli zoals oxidatieve stress, wat aangeeft dat telomere lengte een rol kan spelen als biomarker in toxicologische, epidemiologische en gedragsstudies 13 , 14 , 15 .
Dit artikel toont een techniek voor het meten van telomere lengte door gebruik te maken van een gewijzigde terminale restrictie fragment (TRF) analyse aangepast van Mender and Shay 2 en Kimura et al. 16 , en vergelijkbaar met Herbert, Shay en WrigHt 1 en Haussmann en Mauck 17 . Traditioneel omvat TRF analyse een Southern blot procedure. Southern blots worden beschouwd als de "gouden standaard" voor het bestuderen van telomere lengte en worden actief gebruikt voor het onderzoeken van leukocyten telomere lengte in epidemiologie studies 18 . Deze TRF analyse maakt gebruik van gedigereerd genomisch DNA achter de telomere herhalingen. De DNA-fragmenten worden dan gescheiden door gelelektroforese, gedenatureerd en overgebracht naar een nitrocellulosemembraan. De telomere sequenties worden gehybridiseerd aan een telomere oligonucleotide probe. In plaats van de gescheiden telomeren naar een membraan over te brengen, gebruiken andere TRF-technieken in-gel hybridisatie technieken met en zonder denaturatie van het DNA. De opname van denaturatie is belangrijk bij het onderzoek naar de detectie van interstitiële telomeren, die bij sommige soorten 19 zijn gerapporteerd. Procedures die geen denaturerende stappen hebben, detecteren alleen thE enkelstrengige DNA overhangen bij terminale telomeren en bindt niet aan interstitiële telomere sequenties 18 .
Naast TRF analyse zijn er verschillende andere technieken om telomere lengte te meten die elk hun eigen voor- en nadelen hebben. De Flow-FISH-techniek kan de gemiddelde telomere lengte van individuele cellen van een duidelijk celtype meten met behulp van flowcytometrie 16 , 20 meten. Hoewel het telomeren met zeer specifieke probes nauwkeurig kan taggen en de menselijke fout door automatisering kan verminderen, is Flow-FISH duur, minder efficiënt en vereist verse monsters en een hooggeschoolde technicus, waardoor zijn capaciteit voor epidemiologische studies beperkt is 16 . Bovendien geeft deze methode geen rekening met mogelijke veranderingen in het aantal chromosomen in de celpopulatie. Een andere techniek, qPCR, wordt algemeen geaccepteerd als middel om telomere lengte te meten voor epidemiologische studies 16 door zijn hoge doorvoer, lage kosten en vereiste voor kleine hoeveelheden DNA in vergelijking met andere methoden. Echter, qPCR kan alleen gemiddeld telomeer DNA-gehalte meten aan een enkelkopie gen en is dus een indirecte schatting van de gemiddelde telomere lengte. Het geeft ook een hoge variatiecoëfficiënt in vergelijkende studies, vergeleken met zuidelijke blots, wat leidt tot twijfelachtige nauwkeurigheid 21 .
De TRF procedure heeft zijn eigen tekortkomingen die het gebruik ervan beperken voor sommige studies. TRF technieken vereisen een grote hoeveelheid DNA in vergelijking met andere methoden (tussen 2 en 3 μg per monster). Dit beperkt de toepassingen van de techniek om de telomere lengte van klinische monsters te onderzoeken waarvoor voldoende genomisch DNA kan worden verzameld en kan niet worden gebruikt op gedegradeerde DNA-monsters. Bovendien is de TRF-analyse kostbaar en arbeidsintensief, waarbij 4-5 dagen nodig zijn om resultaten op te leveren. De TRF levert echter een lage coëfficiënt van variantieDe reproduceerbaarheid ervan toestaan. Hoewel dit protocol anders is dan de traditionele Southern blot (gebruikmakend van in situ gel hybridisatie), zijn de twee technieken fundamenteel hetzelfde.
De hier gepresenteerde techniek is een combinatie van een Southern blot en in-gel hybridisatie; Associëren van de DNA-denatureringsstap van zuidelijke blots met de in-gel hybridisatie. Deze combinatie heeft het bijkomende voordeel van verbeterde sonde-signaalsterkte ten opzichte van de Southern blot en heeft consequent kwantificeerbare resultaten in ons lab verkregen. Bovendien levert het gebruik van radioactieve probes in plaats van chemiluminescerende probes een hogere signaalintensiteit en zorgt voor visualisatie en kwantificering met een fosforimager, waardoor de analyses van de gebruikersvriendelijke TRF worden gemaakt.