$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Een groeiend gebied van laboratoriumonderzoek in sociale cognitie uitgevoerd in de gezonde bevolking heeft aangetoond dat leden van groepen waarvan de vaardigheden zijn negatief gestereotypeerd meestal underperform wanneer de negatieve stereotypen worden relevant gemaakt voor de prestaties bij de hand, een fenomeen genaamd stereotype threat (ST). Naast de normale angst geassocieerd met het nemen van cognitieve tests, de angst voor het bevestigen van negatieve stereotypen creëert extra druk die kan interfereren met cognitief functioneren en leiden tot het uitvoeren van onder iemands capaciteiten1,2. Veel bevindingen tonen aan dat negatieve verouderingstereotypen (bijvoorbeeld de cultureel gedeelde overtuigingen dat veroudering onontkoombaar ernstige cognitieve achteruitgang en ziekten zoals de ziekte van Alzheimer veroorzaakt [AD]), althans gedeeltelijk, bijdragen aan de verschillen die klassiek worden waargenomen in de gezonde populatie tussen jongere en oudere volwassenen in geheugentaken3,4,5. Zonder de impact van veroudering op cognitief functioneren te ontkennen, toont onderzoek duidelijk aan dat leeftijdsgerelateerde stereotypen krachtig genoeg zijn om de prestaties van oudere volwassenen op geheugentests kunstmatig te verminderen.
Schadelijke op leeftijd gebaseerde ST-effecten zijn gemakkelijk waarneembaar en vrij gemakkelijk te produceren met instructiemanipulaties6, zoals simpelweg de nadruk leggen op de geheugencomponent van de test7,8,9, waarbij verschillen in prestaties tussen jonge en oudere volwassenen worden benadrukt10,11of impliciet negatieve verouderingsstereotypen12,13activeren . Gezien de resultaten verkregen in laboratoriumstudies, is het zeer waarschijnlijk dat negatieve veroudering stereotypen ook doordringen, althans impliciet, de standaard neuropsychologische testinstellingen tijdens de screening op pre-dementie. Door de verlenging van de levensverwachting maken steeds meer mensen zich zorgen over de mogelijkheid om AD of andere vormen van dementie te krijgen. Belangrijk is dat fout-positieve fouten vrij frequent zijn bij de diagnose van prodromal state van AD14, die, althans gedeeltelijk, kan worden verklaard door tijdelijke verminderde prestaties bij oudere volwassenen als gevolg van het op leeftijd gebaseerde ST-fenomeen15.
Om deze redenen is het belangrijk om efficiënte methoden te bieden om de invloed van negatieve verouderingsstereotypen te deactiveren en daardoor oudere mensen te helpen maximaal te presteren tijdens geheugenbeoordeling in het algemeen en tijdens neuropsychologische tests in het bijzonder. Sommige methoden, zoals het ontbenadrukken van de geheugencomponent van de test (bijvoorbeeld het karakteriseren van de taak als woordenschattest), zijn al efficiënt gebleken om ST-effecten bij oudere volwassenen te elimineren op expliciete geheugentests die zijn uitgevoerd in het kader van laboratoriumstudies7,9,16. Dergelijke instructies zijn echter niet compatibel met de ecologische klinische context van de neuropsychologische tests, waarbij oudere volwassenen hun geheugenvaardigheden laten beoordelen. Het doel van onze artikelen is om twee methoden te presenteren die op leeftijd gebaseerde ST-effecten bij oudere volwassenen kunnen verlichten, hetzij in het lab of in de klinische contexten. De eerste, vooral geschikt voor de labcontext, bestaat uit het vertellen van oudere volwassenen dat de prestaties van de lopende geheugentests meestal niet verschillen tussen jongere en oudere volwassenen (d.w.z. leeftijdseerlijke instructies). De tweede methode, die zowel in laboratorium als in klinische contexten kan worden geïmplementeerd, bestaat erin oudere volwassenen (of patiënten) de negatieve impact van verouderingsstereotypen uit te leggen, waardoor ze de situatie kunnen oogsten, de evaluatiedruk kunnen verminderen en zich tijdens de tests minder bedreigd kunnen voelen.