Adsorptie en heterogene katalyse zijn processen die belangrijk zijn voor een breed scala aan industriële toepassingen1,2. Deze processen vinden plaats op vaste oppervlakken en daarom is gedetailleerde karakterisering van deze oppervlakken bepalend voor het begrijpen van de processen en voor rationeel ontwerp van nieuwe effectieve materialen. Om een hoge efficiëntie te garanderen, bezitten de adsorbents en katalysatoren normaal gesproken een hoog specifiek oppervlak en worden ze meestal toegepast in de vorm van gepelletiseerde poeders. Karakterisering van deze materialen is een primair onderzoeksdoel dat kan worden bereikt met het gebruik van verschillende analytische technieken.
In situ is infraroodspectroscopie ongetwijfeld een van de meest gebruikte methoden voor het bestuderen van oppervlakteverbindingen2,3,4,5,6,7,8,9,10,11. Het infrarood spectrale gebied komt overeen met trillingen tussen atomen, die afhankelijk zijn van de symmetrie van de moleculen, de sterkte van de bindingen, de massa van de atomen en andere moleculaire constanten. Daarom bevatten infraroodspectra rijke informatie over de structuur en symmetrie van de adsorbedmoleculen en over de adsorbent-adsorbate en adsorbate-adsorbate interacties. Door de adsorptie van voldoende geselecteerde verbindingen (zogenaamde sondemoleculen) te bestuderen, is het mogelijk om rijke informatie te verkrijgen over de structuur en de chemische samenstelling van het oppervlak, de aard, de zuurgraad of de basis van de actieve plaatsen, de oxidatie- en coördinatietoestand van de oppervlakte-gesitueerde kationen, de zuurgraad vanhydroxylgroepen,enz. ,10,11. Via infraroodspectroscopie kunnen de paden voor chemische transformatie van moleculen op het oppervlak en de verscheidenheid aan reactietussenproducten worden geïdentificeerd, wat een voorwaarde is voor het verduidelijken van de mechanismen van katalytische reacties. De transmissiemodus van IR wordt meestal gebruikt, maar in situ diffuus-reflectantie IR spectroscopie wordt ook gebruikt en, hoewel gebaseerd op verschillende experimentele protocol, geeft zeer vergelijkbare informatie12,13,14,15,16. Meestal IR spectroscopie wordt gecombineerd met andere complementaire technieken die het mogelijk maken het verkrijgen van meer diepgaande informatie.
In het algemeen zijn er twee redenen voor het bestuderen van oppervlakteverbindingen. Ten eerste wordt de adsorptie van moleculaire sondes gebruikt om het oppervlak van een bepaald materiaal te karakteriseren. Ten tweede wordt informatie gezocht over een bepaald proces waarbij adsorptie betrokken is. De mechanismen van katalytische reacties worden meestal op deze manier bestudeerd. Opgemerkt moet worden dat de twee gevallen niet strikt te onderscheiden zijn, en in de studie van een bepaald adsorptieproces kan informatie worden verkregen, zowel op het oppervlak van de adsorbent als op het mechanisme van een katalytische reactie.
De spectrale detectie van oppervlaktesoorten vereist dat ze een voldoende hoge concentratie hebben in het infraroodstraalpad. Een optimale concentratie van adsorbed verbindingen kan worden bereikt met behulp van een zelfdragende pellet van het monster met ongeveer 2-10 mg cm-2 van de stof. Dikkere pellets zijn praktisch ondoorzichtig voor de infraroodstraal, terwijl het maken en gebruiken van dunnere tabletten technische problemen heeft.
De pellets voor IR-studies worden bereid door het comprimeren van monsterpoeder tussen optisch gladde matrijzen van een pre-ground monster. Meestal worden ze gekenmerkt door een hoge transparantie in de IR-regio en hebben ze goede mechanische eigenschappen.
In sommige gevallen is het niet mogelijk om een pellet te bereiden die dun (transparant) genoeg is; vervolgens wordt een drager gebruikt: een metalen rooster, silicium of een KBr wafer. Bij het gebruik van KBr moet ervoor worden gezorgd dat het gemakkelijk kan worden geoxideerd door het monster (als het oxiderende eigenschappen bezit) of door sommige adsorbaten (bijvoorbeeld NR2)10.
Normaal gesproken zijn organische onzuiverheden, geadsorbeerd water, carbonaten, enz. Daarom moet het oppervlak vóór metingen worden gereinigd. Dit wordt bereikt door activering, die meestal uit twee fasen bestaat: (i) een thermooxidatiebehandeling (gericht op de oxidatie van organische verontreinigende stoffen) en (ii) thermovacuümbehandeling (voornamelijk gericht op het verwijderen van geadsorbeerd water en onzuiverheden zoals bicarbonaten, carbonaten, nitraten, enz.). Normaal gesproken variëren de activeringstemperaturen tussen 573 en 773 K. In sommige gevallen kan de activering zelfs bij kamertemperatuur worden uitgevoerd. Voor sommige specifieke materialen (ondersteunde metalen, metaal-organische kaders) wordt de thermooxidatiebehandeling weggelaten omdat het het monster kan beïnvloeden.
In de regel wordt de monsteractivering ter plaatse uitgevoerd in speciaal gemaakte vacuümcellen. Verschillende laboratoria maken gebruik van cellen van verschillende ontwerpen en gemaakt door verschillende materialen (metaal, glas, kwarts), maar met een aantal gemeenschappelijke kenmerken. Een voorbeeld van een eenvoudige glazen IR-cel wordt weergegeven op figuur 1. De monsterpellet wordt geplaatst in een mobiele houder die twee basisposities heeft. In de eerste positie beveiligt de houder de pellet loodrecht op de infraroodstraal. In dit deel is de cel uitgerust met ramen van materiaal dat transparant is voor infraroodstraling (meestal KBr of CaF2). In de tweede positie beveiligt de houder het monster in een verwarmingszone. In deze zone bevat de cel een externe oven. Beweging van de pellet van de ene plaats naar de andere wordt bereikt door middel van een magneet of een metalen ketting (voor verticale constructies). De cellen bieden ook de mogelijkheid om de pellet in een tussenstand te bevestigen, zowel buiten de oven als buiten het infraroodstraalgebied, waardoor het achtergrondspectrum eenvoudig kan worden geregistreerd terwijl het monster wordt afgekoeld tot kamertemperatuur. In ons laboratorium gebruiken we horizontale cellen. Dit ontwerp voorkomt dat de monsterhouder per ongeluk wordt losgegeven, waardoor het monster en zelfs de cel kunnen breken.
In veel gevallen is het noodzakelijk om adsorptie uit te voeren bij lage temperatuur. Hiervoor worden lagetemperatuurcellen gebruikt waarbij het volume rond het monster, wanneer het in het pad van de infraroodstraal ligt, wordt gekoeld met vloeibare stikstof (figuur 2). Om de celramen te beschermen tegen condensatie van water uit de lucht, wordt een thermische buffer (bijvoorbeeld tegen voortdurend circulerend water) aangebracht tussen hen en de koele zone. In sommige andere gevallen moet adsorptie worden uitgevoerd bij hoge temperaturen, met behulp van speciaal gemaakte IR-cellen. De IR-cellen zijn altijd direct verbonden met vacuüm/gasspruitstuksysteem, waardoor de adsorptie-experimenten ter plaatse kunnen worden uitgevoerd.
Een van de belangrijkste tekortkomingen van de transmissie infrarood spectroscopie in de studie van oppervlaktesoorten is het bestaan van spectrale gebieden waarin, als gevolg van hun eigen absorptie, de monsters zijn ondoorzichtig. Wanneer trillingsmodi van geadsorbeerde verbindingen in deze regio's vallen, kunnen ze niet worden geregistreerd.
Het IR-spectrum van het monster zelf geeft enige directe informatie over het materiaal. In de meest gunstige gevallen kunnen algemene conclusies worden getrokken met betrekking tot de oppervlaktehydroxylgroepen en enkele stabiele oppervlaktesoorten, zoals sulfaten, oxogroepen, vreemde fasen, enz. Het IR-spectrum van het monster is echter "blind" met betrekking tot de aanwezigheid van coordinatively onverzadigde ionen en geeft schaarse informatie over de zuurgraad van oppervlaktehydroxylgroepen, beide soorten die een beslissende rol spelen voor de adsorptie en katalytische eigenschappen van de materialen. Bovendien kan geen onderscheid worden gemaakt tussen bulk en oppervlaktesoorten. Deze problemen worden opgelost door het gebruik van sondemoleculen. Dit zijn stoffen die specifiek interageren met het oppervlak; de wijziging van hun spectrale kenmerken als gevolg van adsorptie biedt indirecte informatie over de aard, de eigenschappen, de locatie, de concentratie, enz. Sondemoleculen worden ingedeeld in verschillende groepen, bijvoorbeeld voor de bepaling van de oppervlaktezuurgraad of -basis, het vaststellen van de oxidatietoestand van coordinatively onverzadigde kationen en het aantal van hun coördinatievacatures, het verkrijgen van informatie over de toegankelijkheid en locatie van oppervlakteplaatsen, enz. Er zijn verschillende basisvereisten voor de sondemoleculen7,8: i) de functionele groep of het atoom waarmee het molecuul zich aan het oppervlak bindt, (ii) het molecuul moet een uitgesproken zuur of basiskarakter hebben, (iii) het molecuul moet zich binden aan hetzelfde type adsorptieplaatsen en de gevormde oppervlaktesoorten moeten dezelfde structuur hebben; iv) de adsorptiecomplexen voldoende stabiel moeten zijn, v) het molecuul moet over spectrale parameters (frequentie, spectrale splitsing, spectrale verschuiving) beschikken die voldoende gevoelig zijn voor de te bepalen oppervlakte-eigenschap; vi) indien de moleculen op meer dan één type plaats worden geadsorbeerd, is het noodzakelijk dat de verschillende adsorptiecomplexen op betrouwbare wijze kunnen worden onderscheiden op basis van hun spectrale kenmerken; vii) de informatieve spectrale parameters moeten binnen het gebied vallen waar het monster transparant is; viii) de absorptiebanden van de oppervlaktecomplexen moeten worden gekenmerkt door een voldoende hoge intensiteit en (ix) het molecuul mag het oppervlak niet chemisch wijzigen. Er is vrijwel geen verbinding die aan alle bovenstaande vereisten kan voldoen. Daarom is voorafgaand aan de studie een zorgvuldige selectie van een geschikt sondemolecuul noodzakelijk.
Een andere toepassing van IR spectroscopie is het bestuderen van de interactie tussen het substraat en een of meer adsorbaten van praktisch belang. In deze gevallen worden verschillende trucs toegepast, zoals co-adsorptie met sondemoleculen (voor het vaststellen van de aard van de adsorptiesites), volledige of gedeeltelijke isotopenvervangingen (voor de bepaling van de structuur van de oppervlaktesoorten), interactie met verschillende reagentia (om de reactiviteit van de soort vast te stellen), experimenten met variabele temperaturen (voor de berekening van de entropie en enthalpy van adsorptie), enz.
Ten slotte wordt IR-spectroscopie gebruikt voor mechanistische studies. Op deze manier wordt operandospectroscopie (spectroscopie in reële reactieomstandigheden) toegepast12,17,18. Een solide kennisbasis moet echter vooraf worden verkregen door middel van in situ experimenten.
In dit artikel beschrijven we het protocol dat we gebruiken voor IR-karakterisering van verschillende materialen en illustreren we de kracht van de techniek door de water-verbeterde CO2 adsorptie aan te tonen op een metaal-organisch framework (UiO-66) materiaal. Voor de experimenten gebruikten we een Nicolet 6700 FTIR spectrometer. De spectra werden geregistreerd accumuleren 64 scans bij een spectrale resolutie van 2 cm-1.