$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Moderne state-of-the-art zachte robots kunnen de hiërarchische structuren en spierdynamiek van vele levende organismen nabootsen, zoals de kwallen1,2,sting ray2,octopus3,bacteriën4en sperma5. Het nabootsen van de dynamiek en architectuur van natuurlijke systemen biedt hogere prestaties in termen van zowel energetische als structurele efficiëntie6. Dit is intrinsiek gerelateerd aan de zachte aard van natuurlijk weefsel (bijvoorbeeld huid- of spierweefsel met een Young's modulus tussen 104−109 Pa), wat zorgt voor een hogere mate van vrijheid en superieure vervorming en aanpassingsvermogen in vergelijking met standaard gemanipuleerde actuatoren (bijvoorbeeld een Young's modulus meestal tussen 109−1012 Pa)6. Cardiale spiergebaseerde soft-actuatoren, in het bijzonder, tonen superieure energie-efficiëntie als gevolg van hun zelfbediening en hun potentieel voor autoreparatie en regeneratie in vergelijking met een mechanisch gebaseerd robotsysteem7. Echter, de fabricage van zachte robots is een uitdaging vanwege de noodzaak van de integratie van verschillende componenten met verschillende fysieke, biologische en mechanische eigenschappen in het ene systeem. Bijvoorbeeld, ontworpen synthetische systemen moeten worden geïntegreerd met levende biologische systemen, niet alleen hen te voorzien van structurele ondersteuning, maar ook het beïnvloeden en moduleren van hun actuatie gedrag. Bovendien vereisen veel microfabricagemethoden agressieve/cytotoxische processen en chemicaliën die de levensvatbaarheid en functie van levende componenten verminderen. Daarom zijn nieuwe benaderingen nodig om de functionaliteit van de zachte robots te verbeteren en hun gedrag te controleren en te moduleren.
Om levende componenten met een goede levensvatbaarheid succesvol te integreren, is een hydrogel-gebaseerde steiger een uitstekend materiaal om het lichaam van een zachte robot te creëren. De fysieke en mechanische eigenschappen van een hydrogel kunnen eenvoudig worden afgestemd om microomgevingen te creëren voor levende componenten zoals spierweefsels8,9. Ook kan het gemakkelijk verschillende microfabricagetechnieken aannemen, wat resulteert in het creëren van hiërarchische structuren met hoge trouw1,2,10. Flexibele elektronische apparaten kunnen worden opgenomen in de zachte robot om zijn gedrag te controleren met elektrische stimulatie. Zo zijn optogenetische technieken gebruikt om elektrogene cellen te ontwikkelen (bijvoorbeeld cardiomyocyten), die een lichtafhankelijke elektrofysiologische activering vertonen, gebruikt om een op polydimethylsiloxane (PDMS)-gebaseerde zachte robotsteekstraal te ontwikkelen die wordt geleid door licht dat in staat was om de ondulatische beweging van de vis in vitro 2 opnieuw tecreëren. Hoewel optogenetische technieken een uitstekende controleerbaarheid hebben aangetoond, maakt het gepresenteerde werk gebruik van elektrische stimulatie, een conventionele en traditionele simulatiemethode. Dit komt omdat elektrische stimulatie via flexibele micro-elektroden eenvoudig en eenvoudig is in vergelijking met optogenetische technieken, die uitgebreide ontwikkelingsprocessen vereisen11. Het gebruik van flexibele elektronische apparaten kan zorgen voor langdurige stimulatie en standaard/eenvoudige fabricageprocessen, evenals tunable biocompatibiliteit en fysieke en mechanische eigenschappen12,13.
Hier presenteren we een innovatieve methode om een biogeïnspireerde zachte robot te fabriceren, bediend door het slaan van gemanipuleerd hartspierweefsel en gecontroleerd door elektrische stimulatie door ingebedde flexibele Au-micro-elektroden. De zachte robot is ontworpen om de spier- en kraakbeenstructuur van de steekstraal na te bootsen. De steekstraal is een organisme met een relatief eenvoudig aan te bootsen structuur en beweging in vergelijking met andere zwemsoorten. De spieren worden in vitro nagemaakt door cardiomyocyten te zaaien op een elektrisch geleidend hydrogelmicropatroon. Zoals eerder gemeld, verbetert de integratie van elektrisch geleidende nanodeeltjes zoals CNT in de GelMA hydrogel niet alleen de elektrische koppeling van het hartweefsel, maar induceert het ook een uitstekende architectuur van in vitro weefsel en regeling8,9. De kraakbeengewrichten worden vervolgens nagebootst met behulp van een mechanisch robuust PEGDA hydrogel patroon dat fungeert als het mechanisch robuuste substraat van het hele systeem. Flexibele Au-micro-elektroden met een serpentinepatroon zijn ingebed in het PEGDA-patroon om lokaal en elektrisch het hartweefsel te stimuleren.