De prevalentie en incidentie van depressieve stoornissen nemen wereldwijd toe, die ongeveer 322 miljoen individuen treffen, wat de noodzaak van gedragsstudies in diermodellen onderstreept. In dit protocol, om depressie-achtig en anhedonic gedrag bij ratten te bestuderen, worden de gevestigde sacharosevoorkeur en nieuwheid-geïnduceerde hypofagietests gecombineerd met een geautomatiseerd systeem van de voedsel en vloeibare opnamecontrole. Voorafgaand aan het testen, in de sacharose voorkeur paradigma, mannelijke ratten zijn opgeleid voor ten minste 2 dagen om een sacharose oplossing te consumeren in aanvulling op leidingwater. Tijdens de test worden ratten opnieuw blootgesteld aan water en sacharoseoplossing. Het verbruik wordt elke seconde geregistreerd door het geautomatiseerde systeem. De verhouding van sacharose tot totale waterinname (sucrose preferentuurverhouding) is een surrogaatparameter voor anhedonia. In de nieuwigheid-geïnduceerde hypofagie test, mannelijke ratten ondergaan een trainingsperiode waarin ze worden blootgesteld aan een smakelijke snack. Tijdens de training vertonen knaagdieren een stabiele baseline snackinname. Op de testdag worden de dieren van huiskooien overgebracht naar een verse, lege kooi die een nieuwe onbekende omgeving vertegenwoordigt met toegang tot de bekende smakelijke snack. Het geautomatiseerde systeem registreert de totale inname en de onderliggende microstructuur (bijvoorbeeld latentie bij het benaderen van de snack), waardoor inzicht wordt verhelderd in anhedonic en angstig gedrag. De combinatie van deze paradigma's met een geautomatiseerd meetsysteem biedt meer gedetailleerde informatie, samen met een hogere nauwkeurigheid door het verminderen van meetfouten. Echter, de tests gebruiken surrogaat parameters en alleen verbeelden depressie en anhedonia op een indirecte manier.