$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Cellen organiseren zich om functionele structuren te vormen door de coördinatie van intra- en intercellulaire veranderingen via morfogenese. Een opmerkelijk voorbeeld van morfogenese is de ontwikkeling van de zeer gespecialiseerde neuronale structuur. Neuronen vertonen een opmerkelijke polarisatie, waarbij ze twee structureel en functioneel verschillende soorten processen uitbreiden, dendrieten en axonen1, die enorme lengtes kunnen bereiken. De complexiteit van de neuronale ontwikkeling komt niet alleen voort uit de enorme omvang van dendrieten en axonen, maar ook uit de moeilijkheid om hun ingewikkeld vertakte geometrieën te vormen 2,3. Neuronale morfogenese en de gevolgen ervan voor leren en geheugen4 motiveren het voortdurende onderzoek naar zowel de genetische controle als de onderliggende celbiologische mechanismen. Dergelijke mechanismen omvatten, maar zijn niet beperkt tot, intracellulair membraantransport en de vele cytoskeletale herschikkingen die nodig zijn voor veranderingen in neuronale morfologie 1,2,3.
Studies naar neuronale morfogenese hebben een verscheidenheid aan geavanceerde visualisatietechnieken opgeleverd. Statische methoden, zoals elektronenmicroscopie of fluorescentiemicroscopie van vaste sondes, worden veel gebruikt om morfologische en structurele analyses met hoge resolutie uit te voeren. Echter, afgezien van de artefacten die onvermijdelijk zijn voor elke conserveringsmethode, kan statische visualisatie de dynamische veranderingen die ten grondslag liggen aan morfogenese niet vastleggen. Veel cruciale inzichten zijn dus voortgekomen uit time-lapse fluorescentiemicroscopie van levende weefsels. Vroeg werk van Lichtman en collega's 5,6,7 maakte gebruik van in vivo beeldvorming van het zenuwstelsel van zoogdieren om axonregeneratie/degeneratie, organisatie van synaptische componenten en axonaal transport over lange afstanden te onderzoeken. Bovendien waren baanbrekende studies in primaire neuronale explantaten van cruciaal belang voor het vaststellen van het belang van de dynamiek van microtubuli (MT) voor axonale rek en motiliteit 8,9. Cruciaal is dat vroege neuronale explantatiestudies het gebruik van fluorescerend gelabelde end-binding familie-eiwitten (EB's) hebben aangetoond om onschatbare inzichten te verkrijgen in de MT plus-end dynamiek bij het ontwikkelen van neuronen op het niveau van individuele MT-polymeren10. Deze studies kwamen voort uit observaties dat het EB-familielid EB1 bij voorkeur lokaliseert naar MT plus uiteinden11 in S. cerevisiae12 en in gekweekte cellen13. Sindsdien zijn EB1 en andere plus tip tracking eiwitten (+TIPs)14,15 op grote schaal gebruikt in in vivo studies naar MT dynamische instabiliteit16, ook in de context van neuronale ontwikkeling17.
Drosophila is een krachtig model voor in vivo beeldvormingsstudies van MT-dynamiek tijdens neuronale ontwikkeling vanwege de enorme genetische en beeldvormingsinstrumenten die beschikbaar zijn voor vliegenstudies18,19 en de overeenkomsten in structuur en functie tussen Drosophila en neuronen van gewervelde dieren1. Een belangrijke vroege studie van de neuromusculaire overgang (NMJ) van Drosophila-larven voerde herhaalde niet-invasieve beeldvorming uit van een fluorescerende membraanmarker door de doorschijnende cuticula van intacte dieren om presynaptische terminale morfogenese20 te documenteren. Met behulp van een vergelijkbare methode om hele, levende Drosophila-larven in beeld te brengen, werd een eerste demonstratie gegeven van subcellulaire analyse op deeltjesniveau van processieve beweging van motorladingen in de axonen21. Meer recentelijk hebben nauwgezette studies door Rolls en collega's in de sensorische dendrieten van intacte Drosophila-larven 22,23,24,25,26,27 de postsynaptische MT plus-end dynamiek gekarakteriseerd door het volgen van deeltjes en analyse van groen fluorescerend eiwit (GFP)-gelabeld EB1. Dergelijke studies in Drosophila 22,23,24,25,26,27 en andere systemen 28,29,30,31,32 hebben een aanzienlijk beter begrip van het gedrag van MT met één polymeer plus eindigt in de dendrieten van zich ontwikkelende neuronen 33.
Ondanks de indrukwekkende in vivo studies van postsynaptische MT-dynamica 22,23,24,25,26,27,28,29,30,31, zijn er veel minder vergelijkbare studies geweest van presynaptische MT-dynamica aan de zich ontwikkelende axonterminal. MT-dynamiek in de Drosophila-larvale NMJ is bestudeerd met behulp van fluorescerende spikkelmicroscopie (FSM) en fluorescentieherstel na fotobleken (FRAP)34. Deze technieken evalueren de algehele tubulinekinetiek, maar niet het gedrag van individuele MT plus-uiteinden. Op het moment van schrijven is er één enkel onderzoek gedaan naar individuele MT plus-uiteinden bij de Drosophila NMJ: deze studie combineerde live time-lapse-beeldvorming met handmatige analyse van kymografen om een populatie van dynamische, EB1-GFP gelabelde "baanbrekende MT's" te karakteriseren die zich onderscheidden van een bredere populatie van gestabiliseerde MT's35. Dit gebrek aan onderzoek naar presynaptische MT-dynamiek kan op zijn minst gedeeltelijk te wijten zijn aan anatomie: hoewel het relatief eenvoudig is om beelden van dendrieten te verkrijgen vanwege hun nabijheid tot de nagelriem van de larven, worden NMJ's belemmerd door andere weefsels, waardoor het een uitdaging is om beelden te verkrijgen met voldoende signaal-ruisverhouding voor analyse op deeltjesniveau. Desalniettemin, gezien het gevestigde belang van de presynaptische MT's voor synaptische morfogenese en stabilisatie36, evenals hun verbanden met neurologische ontwikkelings- en neurodegeneratieve aandoeningen37, zal het overbruggen van deze kloof tussen begrip van pre- en postsynaptische MT's waarschijnlijk onschatbare inzichten opleveren.
Een extra uitdaging voor de analyse van in vivo MT-dynamiek in het algemeen, in tegenstelling tot in vitro of ex vivo analyse, zijn de beperkte geautomatiseerde softwaretools die dynamische parameters uit in vivo gegevens kunnen extraheren. Momenteel is een van de meest populaire en krachtige technieken voor analyse van +TIP-gelabelde MT plus-uiteinden plusTipTracker38,39, een op MATLAB gebaseerde software die het geautomatiseerd volgen en analyseren van meerdere dynamische parameters mogelijk maakt. Met name meet plusTipTracker niet alleen MT-groei, maar ook krimp en reddingen: terwijl +TIP-labels zoals EB1-GFP alleen worden geassocieerd met groeiende plus-uiteinden, kan plusTipTracker algoritmisch krimppercentages en reddingsgebeurtenissen afleiden. Hoewel plusTripTracker zeer succesvol is toegepast in vele contexten, waaronder eerdere multiparametrische analyse van ex vivo MT-dynamiek in Drosophila S2-cellen40, is plusTipTracker niet optimaal voor analyse van in vivo gegevens, gezien hun lagere signaal-ruisverhouding. Als gevolg hiervan zijn in vivo studies van plus-end dynamica bij dendrieten 22,23,24,25,26,27 en bij de NMJ 35 van Drosophila gebaseerd op het handmatig genereren en analyseren van kymografen met behulp van software zoals ImageJ41, of op semi-geautomatiseerde strategieën waarbij tal van human-in-the-loop-componenten betrokken zijn.
Deze studie presenteert een experimentele en analytische workflow die de experimentele en analytische overhead vermindert die nodig is om niet-invasieve analyse op polymeerniveau uit te voeren van presynaptische MT-dynamiek in zowel sensorische dendrieten als de motoraxonterminal van Drosophila third-instar larven. Het protocol maakt gebruik van geïmmobiliseerde, intacte larven en vermijdt daarom verwondingen waarvan bekend is dat ze stressreacties veroorzaken, evenals andere niet-fysiologische aandoeningen die in vivo de MT-dynamiek kunnen verstoren. Om dynamische MT-plus-ends te labelen, wordt EB1-GFP pan-neuronaal tot expressie gebracht met behulp van het Gal4/UAS-systeem 42, waardoor visualisatie van MT's op zowel dendrieten als NMJ mogelijk is met een enkele driver. Hoewel sommige vroege stappen onvermijdelijk onderhevig zijn aan menselijke besluitvorming, zoals de selectie van dierspecimens en de identificatie van regio's die in beeld moeten worden gebracht, zijn de stappen na het verzamelen van gegevens grotendeels geautomatiseerd. Cruciaal was dat optimalisatie van nieuwe software geautomatiseerde, onbevooroordeelde analyse mogelijk maakte die minimale menselijke input vereiste. Hoewel er andere methoden voor het volgen van deeltjes beschikbaar zijn 43,44,45, maakt deze studie gebruik van eigen software omdat deze algoritmisch zeer geschikt was om de specifieke uitdagingen van deze specifieke dataset aan te pakken. De software is nu beschikbaar voor gebruikers voor een verscheidenheid aan toepassingen. Met name het gebruik van coherentiebevorderende diffusiefiltering46 is een integraal onderdeel van geautomatiseerde segmentatie en verwijdering op de achtergrond, en aangepaste algoritmen worden specifiek geïmplementeerd om deeltjesdetectie en -tracking te automatiseren. Deze strategie zou effectief kunnen omgaan met de lage signaal-ruisverhouding die inherent is aan de gegevens in deze studie, evenals andere uitdagingen, zoals de beweging van EB1-GFP-kometen door verschillende brandvlakken. Hoewel het niet haalbaar is om de prestaties van deze software uitputtend te testen ten opzichte van alle andere software voor deeltjesanalyse, evenaarden of benaderden de prestaties van de huidige strategie de standaard menselijke prestaties. Bovendien is er, voor zover de auteurs weten, geen andere software die specifiek is getraind op in vivo gegevens van sensorische dendrieten en de presynaptische terminal. Gezien het feit dat de prestaties van beeldanalyse-algoritmen vaak zeer specifiek zijn voor de gegevens waarvoor ze zijn ontworpen en dat gegeneraliseerde computervisie nog niet mogelijk is, wordt verwacht dat het trainen van de beschreven software op de specifieke in vivo gegevens die van belang zijn, de meest algoritmisch verantwoorde benadering is.
Gezien het uitgebreide werk aan dendritische MT's 22,23,24,25,26,27 en de consistente kwaliteit van de gegevens die uit dit systeem kunnen worden verkregen, werd de strategie voor beeldacquisitie en software-analyse voor het eerst gevalideerd in Drosophila sensorische dendrieten. Belangrijk is dat bij dendrieten werd gevonden dat het gebruik van verschillende neuronale Gal4-drivers, zelfs in verder identieke wildtype-achtergronden, resulteert in significante verschillen in EB1-GFP-dynamiek als gevolg van verschillen in genetische achtergrond, wat het belang benadrukt van het gebruik van een enkele Gal4-driver voor consistente resultaten. Deze strategie werd vervolgens gebruikt voor multiparametrische analyse van EB1-GFP-dynamiek aan de presynaptische terminal van de NMJ. Om de onderzoekswaarde van deze methode verder te illustreren, werd deze beeldvormings- en softwarestrategie gebruikt om zowel de pre- als de postsynaptische EB1-GFP-dynamiek te beoordelen na het uitschakelen van dTACC, de Drosophila-homoloog van de sterk geconserveerde TACC (transforming acidic coiled coil) familie47,48. Eerder werk in Drosophila S2-cellen40, evenals werk van Lowery en collega's in de Xenopus-groeikegel 49,50,51, heeft aangetoond dat TACC-familieleden de MT plus-end dynamiek reguleren. Bovendien toonde recent gerapporteerd bewijs van confocale en superresolutie-immunofluorescentiebeeldvorming aan dat dTACC een belangrijke regulator is van presynaptische MT's tijdens neuronale morfogenese52, wat de vraag oproept of dTACC de live MT-dynamiek reguleert. Dit rapport demonstreert een methode die inderdaad verschillen in live MT-gedrag kan detecteren bij dTACC knockdown. Deze studie presenteert dus een in vivo methode die de belangrijkste regulatoren van MT-dynamiek in het zich ontwikkelende neuron effectief kan identificeren en karakteriseren, met name in het presynaptische compartiment.