Machine learning (ML)-algoritmen maken het mogelijk om verschillende functies in een model te integreren om classificatie- of regressietaken uit te voeren met een nauwkeurigheid die de bestanddelen overschrijdt. Dit protocol beschrijft de ontwikkeling van een ML-algoritme om de groei van borstkankerbotmacrometastasen in een ratmodel te voorspellen voordat afwijkingen waarneembaar zijn met standaard beeldvormingsmethoden. Een dergelijk algoritme kan de detectie vergemakkelijken van vroege gemetastaseerde ziekte (d.w.z. micrometastase) die regelmatig wordt gemist tijdens ensceneringsonderzoeken.
Het toegepaste metastasemodel is sitespecifiek, wat betekent dat de ratten uitsluitend uitzaaiingen ontwikkelen in hun rechterachterbeen. De tumor-take rate van het model is 60%-80%, waarbij macrometastasen zichtbaar worden in magnetic resonance imaging (MRI) en positron emissietomografie/computertomografie (PET/CT) in een subset van dieren 30 dagen na inductie, terwijl een tweede deel van de dieren geen tumorgroei vertoont.
Uitgaande van beeldonderzoeken die op een eerder tijdstip zijn verworven, beschrijft dit protocol de extractie van kenmerken die wijzen op weefselvasculaireisatie gedetecteerd door MRI, glucosemetabolisme door PET/CT, en de daaropvolgende bepaling van de meest relevante functies voor de voorspelling van macrometastatische ziekte. Deze functies worden vervolgens ingevoerd in een modelgemiddelde neurale netwerk (avNNet) om de dieren te classificeren in een van de twee groepen: een die uitzaaiingen zal ontwikkelen en de andere die geen tumoren zal ontwikkelen. Het protocol beschrijft ook de berekening van standaard diagnostische parameters, zoals algehele nauwkeurigheid, gevoeligheid, specificiteit, negatieve / positieve voorspellende waarden, waarschijnlijkheidsverhoudingen en de ontwikkeling van een ontvanger bedrijfskenmerk. Een voordeel van het voorgestelde protocol is de flexibiliteit, omdat het gemakkelijk kan worden aangepast om een overvloed aan verschillende ML-algoritmen te trainen met aanpasbare combinaties van een onbeperkt aantal functies. Bovendien kan het worden gebruikt om verschillende problemen in oncologie, infectie en ontsteking te analyseren.