$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Op massaspectrometrie (MS) gebaseerde sequencingmethoden, waaronder top-down MS en tandem MS 1,2,3,4, zijn ontwikkeld voor directe sequencing van RNA. In situ fragmentatietechnieken voor het effectief genereren van hoogwaardige RNA-ladders in massaspectrometers kunnen momenteel echter niet worden toegepast op de novo sequencing 5,6. Bovendien is het niet erg triviaal om de traditionele eendimensionale (1D) MS-gegevens te analyseren voor de novo sequencing van zelfs maar één gezuiverde RNA-sequentie, en het zou nog uitdagender zijn voor MS-sequencing van gemengde RNA-monsters 7,8. Daarom is een tweedimensionale (2D) vloeistofchromatografie (LC)-MS-gebaseerde RNA-sequencingmethode ontwikkeld, waarbij de productie van 2D-massaretentietijd (tR) ladders is opgenomen ter vervanging van 1D-massaladders, waardoor het veel gemakkelijker wordt om laddercomponenten te identificeren die nodig zijn voor de novo sequencing van RNA's8. De op 2D LC-MS gebaseerde RNA-sequencingmethode is echter voornamelijk beperkt tot gezuiverd synthetisch kort RNA, aangezien het geen volledige sequentie kan lezen uitsluitend op basis van één enkele ladder, maar moet vertrouwen op twee naast elkaar bestaande aangrenzende ladders (5'- en 3'-ladders)8. Meer specifiek vereist deze benadering bidirectionele lezingen met gepaarde uiteinden voor het lezen van terminale nucleobasen in het gebied met lage massa8. De extra complexiteit van de lezing met gepaarde uiteinden leidt ertoe dat deze methode onhoudbaar is voor de sequentiebepaling van RNA-mengsels, omdat er verwarring ontstaat over welk ladderfragment bij welke ladder hoort voor de onbekende monsters.
Om de bovengenoemde barrières in MS-gebaseerde RNA-sequencingbenaderingen te overwinnen en dergelijke toepassingen in directe RNA-sequencing te verbreden, moeten twee problemen worden aangepakt: 1) hoe een hoogwaardige massaladder te genereren die kan worden gebruikt om een volledige sequentie te lezen, van het eerste nucleotide tot de laatste in een RNA-streng, en 2) hoe elke RNA/massaladder in een complexe MS-dataset effectief kan worden geïdentificeerd. Samen met een goed gecontroleerde zuurdegradatie hebben we een nieuwe sequencingmethode ontwikkeld door een hydrofobe eindlabelingstrategie (HELS) te introduceren in de op MS gebaseerde sequencingtechniek, en deze twee problemen met succes aan te pakken door een hydrofobe tag toe te voegen aan het 5'- en/of 3'-einde van de RNA's waarvan de sequentie moet worden gegeven9. Deze methode creëert een "ideale" sequentieladder van RNA - elk ladderfragment is uitsluitend afgeleid van plaatsspecifieke RNA-splitsing bij elke fosfodiësterbinding, en het massaverschil tussen twee aangrenzende ladderfragmenten is de exacte massa van het nucleotide of nucleotidemodificatie op die positie 8,9,10. Dit is mogelijk omdat we een zeer gecontroleerde zure hydrolysestap opnemen, waarbij het RNA gemiddeld één keer per molecuul wordt gefragmenteerd voordat het in het instrument wordt geïnjecteerd. Als gevolg hiervan wordt elk afbraakfragmentproduct gedetecteerd op de massaspectrometer en vormen alle fragmenten samen een sequentieladder 8,9,10. Deze nieuwe strategie maakt het mogelijk om een RNA-sequentie volledig af te lezen van de ene enkele ladder van een RNA-streng zonder gepaarde uitlezing van de andere ladder van het RNA, en maakt bovendien MS-sequencing mogelijk van RNA-mengsels met meerdere verschillende strengen die combinatorische nucleotidemodificaties bevatten9. Door een tag toe te voegen aan het 5'- en/of 3'-uiteinde van het RNA, vertonen de gelabelde ladderfragmenten een aanzienlijke vertraging van tR, wat kan helpen om de twee massaladders van elkaar en ook van het luidruchtige gebied met een lage massa te onderscheiden. De massa-tR-verschuiving die wordt veroorzaakt door het toevoegen van de hydrofobe tag vergemakkelijkt de identificatie van de massaladder en vereenvoudigt de gegevensanalyse voor het genereren van sequenties. Bovendien kan de toevoeging van de hydrofobe tag helpen om de terminale basis in de streng te identificeren door te voorkomen dat het overeenkomstige ladderfragment zich in het luidruchtigeR-gebied met lage massa bevindt als gevolg van de massa- en hydrofobiciteitstoename veroorzaakt door de tag, waardoor de volledige sequentie van een RNA van een enkele ladder kan worden geïdentificeerd; Er zijn geen lezingen met gekoppelde uiteinden vereist. Als gevolg hiervan hebben we eerder de succesvolle sequentiebepaling aangetoond van een complex mengsel van maximaal 12 verschillende RNA-strengen zonder het gebruik van een geavanceerd sequencing-algoritme9, wat de deur opent voor de novo MS-sequencing van RNA dat zowel canonieke als gemodificeerde nucleotiden bevat en het haalbaarder maakt voor de sequentiebepaling van gemengde en complexere RNA-monsters. Met behulp van 2D-HELS MS Seq hebben we zelfs met succes een gemengde populatie van tRNA-monsters10 gesequenced en breiden we de toepassing ervan actief uit naar andere complexe RNA-monsters.
Om 2D-HELS MS Seq in staat te stellen een breder scala aan RNA-monsters direct te sequencen, zullen we ons hier concentreren op de technische aspecten van deze sequencing-benadering en alle essentiële stappen behandelen die nodig zijn bij het toepassen van de techniek op directe sequencing van RNA-monsters. Specifieke voorbeelden zullen worden gebruikt om de sequencingtechniek te illustreren, waaronder synthetische enkelvoudige RNA-sequenties, mengsels van meerdere verschillende RNA-sequenties en gemodificeerde RNA's die zowel canonieke als gemodificeerde nucleotiden bevatten, zoals pseudouridine (ψ) en 5-methylcytosine (m5C). Aangezien RNA's allemaal fosfodiësterbindingen bevatten, kan elk type RNA met zuur worden gehydrolyseerd om een ideale sequentieladder te genereren voor 2D-HELS MS Seq onder optimale omstandigheden 8,9. De detectie van alle ladderfragmenten van een bepaald RNA is echter instrumentafhankelijk. Op een standaard LC-MS met hoge resolutie (40K) is de minimale laadhoeveelheid voor het sequencen van een gezuiverd kort RNA-monster (<35 nt) 100 pmol per run. Er is echter meer materiaal nodig (tot 400 pmol per RNA-monster) wanneer aanvullende experimenten moeten worden uitgevoerd (bijvoorbeeld om isomere basemodificaties te onderscheiden die identieke massa's delen). Het protocol dat wordt gebruikt bij het sequencen van de modelsynthetische gemodificeerde RNA's zal ook van toepassing zijn op het sequencen van bredere RNA-monsters, inclusief biologische RNA-monsters met onbekende basenmodificaties. Er is echter een nog grotere monsterhoeveelheid nodig, zoals 1000 pmol voor het sequencen van tRNA (~76 nt) met behulp van een standaard LC-MS-instrument, om het volledige tRNA met alle wijzigingen te sequencen, en er moet een geavanceerd algoritme worden ontwikkeld voor de novo sequencing10.