DNA-gordijnen hebben bewezen een veelzijdig platform te zijn voor het bestuderen van verschillende DNA-reparatieprocessen 13,14,15,16. DNA-moleculen die gedurende het hele experiment dicht bij het oppervlak blijven liggen, door middel van continue bufferstroom of dubbele binding aan het voetstuk, maken TIRFM-beeldvorming van eiwit-DNA-interacties op reparatietussenproducten op het niveau van één molecuul mogelijk. De methode zorgt voor verbetering van de experimentele doorvoer en voorspelbaarheid, aangezien honderden DNA-moleculen ordelijk zijn uitgelijnd bij nanogefabriceerde barrières in plaats van niet-specifiek aan het oppervlak te zijn bevestigd, wat de verwerking van grote datasets verder ten goede komt.
Zorgvuldige analyse van de resulterende time-lapse-beeldreeksen levert kwantitatieve metingen op van eiwit-DNA-interacties (d.w.z. bindingslevensduur, posities, stoichiometrie, dissociatiekinetiek, translocatiesnelheden, processiviteiten van motoreiwitten en colokalisaties en interacties tussen eiwitten en/of DNA). Vergeleken met andere beeldvormingstechnieken met één molecuul die DNA-moleculen rechtstreeks aan het oppervlak binden of confocale beeldvorming combineren met krachtmanipulatie in commerciële instrumenten, is de belangrijkste afweging van DNA-gordijnen voor een hogere doorvoer het vaststellen van de technieken die nodig zijn voor de eerste set-up 13,14,15,16 . Eenmaal vastgesteld, leidt de mogelijkheid om gegevens over honderden moleculen tegelijk in één stroomcel te verzamelen echter tot aanzienlijke besparingen op de tijd die wordt besteed aan het verzamelen van gegevens.
Net als bij veel andere beeldvormingsmethoden met één molecuul, bepaalt het vermogen om een schoon oppervlak voor te bereiden grotendeels het vermogen van de gebruiker om DNA-gordijnen betrouwbaar in elkaar te zetten. In dit geval moeten schone oppervlakken niet alleen beginnen met een schone schuif, maar ook ervoor zorgen dat er geen microscopisch kleine luchtbelletjes in de kamer komen tijdens het maken van een van de vloeistofverbindingen. Ten eerste, wat betreft de netheid van de dia's, zouden de stappen die hierboven in sectie 6 zijn beschreven, voldoende moeten zijn als een routinematig reinigingsproces. Het gebruik van gefilterde oplossingen en buffers wordt ook aanbevolen. Ten tweede is het maken van druppel-tot-druppelverbindingen tijdens de bevestiging van de flowcel aan het bufferinjectiesysteem essentieel om het introduceren van luchtbellen te voorkomen. Het kan nuttig zijn om het dubbel gedestilleerde water dat wordt gebruikt voor het maken van buffers te ontgassen. Het wordt ook aanbevolen om elk injectieproces zorgvuldig te observeren om er zeker van te zijn dat er geen luchtbellen aanwezig zijn. Als een microscopisch kleine bel wordt geïntroduceerd voordat deze het middelste patroongebied bereikt, kan dit worden verholpen door buffer uit de microfluïdische poort aan de andere kant te injecteren om de bel weer naar buiten te duwen.
Een ander belangrijk aandachtspunt bij experimenten op basis van fluorescentie is signaal-ruis. Een sleutel tot het waarnemen van enkele fluorescerende eiwitten (d.w.z. GFP) bevindt zich ook in schone oppervlakken. Na langdurig gebruik hopen eiwitaggregaten zich meestal op bij de chromen barrières en sokkels. Daarom, als een sterk fluorescentiesignaal wordt waargenomen bij de barrières voorafgaand aan de toevoeging van fluorescerende eiwitten, wordt geadviseerd om objectglaasjes te behandelen met een onderdompeling van 10 minuten in een piranha-oplossing. De tijdsperiode wordt kort gehouden om te voorkomen dat de chromen functies worden uitgehold. De Piranha-wasbeurt moet worden gevolgd door de reguliere reinigingsprocedure.
Nanofabricage met behulp van elektronenbundellithografie kan een uitdaging zijn vanwege de vereisten van apparatuur en faciliteiten, evenals bestaande expertise op het gebied van materiaalwetenschap. Als alternatief is een op UV-lithografie gebaseerde methode ontwikkeld voor de fabricage van chroomkenmerken voor DNA-gordijnen20. Bij dit protocol wordt ook een basispatroon geleverd voor het dubbel binden van lambda-DNA bij 12 μm (zie aanvullende informatie). Verschillende aspecten van het ontwerp van dit patroon kunnen worden aangepast aan verschillende experimentele behoeften. Deze omvatten de afstand tussen barrières en sokkels, de afstand tussen aangrenzende putten in de barrière om de DNA-dichtheid te controleren, en de vorm en grootte van sokkels om de efficiëntie van dubbele tethering te optimaliseren en de onzekerheid in dubbele tethering-lengtes te minimaliseren. Andere praktische uitdagingen kunnen zijn: de keuze van fluorescerende labelstrategieën voor eiwitten, het minimaliseren van vooringenomenheid bij handmatige gegevensanalyse en de ontwikkeling van scripts voor meer gestroomlijnde gegevensverwerking.
Hoewel het hier beschreven protocol betrekking heeft op dsDNA-substraten, zijn DNA-gordijnen op basis van ssDNA ook op grote schaal gebruikt 13,14,15,16. Bereiding van ssDNA-substraten maakt gebruik van rollende cirkelreplicatie van het M13 ssDNA-plasmide met gebiotinyleerde primers13. De assemblage van het ssDNA-gordijn vereist ook het gebruik van ureum en ssDNA-bindend eiwit RPA om de secundaire structuur te elimineren en het ssDNA-substraat uit te breiden13. Het kan ook mogelijk zijn om DNA-gordijnen uit te breiden tot het gebruik van RNA of DNA/RNA-hybriden voor onderzoek naar RNA-interagerende eiwitten. Zoals het er nu uitziet, kan het DNA-gordijnplatform profiteren van automatisering in het assemblageproces, zoals beschreven in sectie 5, waarvan het grootste deel bestaat uit herhaalde injecties van een standaardset buffers. Dit kan leiden tot een efficiëntere uitvoering van meerdere experimenten tegelijk. Bovendien zou een uniforme en mogelijk op machine learning gebaseerde suite van analysescripts de gegevensverwerking verder versnellen met minimale vooringenomenheid.