Teken zijn belangrijke vectoren van verschillende ziekteverwekkers en vormen een ernstig risico voor de gezondheid van mens en dier1. Het opzetten van een effectief voedingssysteem is cruciaal bij het bestuderen van hun biologie, tick-host-pathogen interacties, of het vaststellen van effectieve controlemaatregelen. Momenteel zijn verschillende kunstmatige voedersystemen, die het gebruik van levende dieren vermijden, beschikbaar voor teken2,,3,4 en deze moeten worden gebruikt wanneer experimentele omstandigheden dit toelaten. In verschillende experimentele omgevingen slagen deze systemen er echter niet in om de specifieke fysiologische kenmerken op de juiste manier na te bootsen en het gebruik van levende dieren is noodzakelijk om relevante resultaten te bereiken.
Laboratoriummuizen worden vaak gebruikt voor de studie van vele biologische systemen en worden routinematig gebruikt als gastheren voor het voeden van teken5,6,7,8,9. De twee meest voorkomende methoden voor het voeden van onvolwassen teken op muizen zijn gratis besmettingen en het gebruik van opsluitingskamers aan de muis. Gratis besmettingen worden voornamelijk gebruikt voor larve stadia en opgeslokte teken kunnen dalen naar een gebied waar ze kunnen worden hersteld. Opsluitingskamers bestaan meestal uit acryl- of polypropyleendoppen die aan de rug van de muis zijn gelijmd. De eerste techniek is een effectief natuurlijk systeem voor het voeden van teken, maar staat geen nauwe controle toe tijdens het experiment omdat de individuele teken verspreid zijn in verschillende delen van het gastlichaam. Bovendien kunnen engorged teken die naar een herstelgebied vallen, besmet raken met uitwerpselen en urine10,11,12,13,14 die de tekenconditie ernstig kunnen beïnvloeden of ze kunnen worden beschadigd of opgegeten door de muis als er geen scheiding is tussen het dier en het herstelgebied15. Kamer-gebaseerde systemen kunnen de opsluiting van teken tot een bepaald gebied, echter, het lijmproces is moeizaam en de caps zijn vaak zwak aanhangend aan de lijm en dus ze vaak los tijdens het experiment16,17,18,19. De doppen zijn ook stijf, ongemakkelijk, en leiden tot huidreacties, die het hergebruik van de muizen te voorkomen en vereist hun euthanasie na het experiment.
In onze vorige studie hebben we met succes een effectief systeem ontwikkeld met behulp van kamers gemaakt van ethyleen-vinyl acetaat (EVA) schuim voor het voeden van teken op laboratoriumkonijnen20. Hierin hebben we dit systeem aangepast aan een muismodel en een eenvoudige en schone methode voorgesteld om onrijpe harde tekenstadia te voeden in gesloten capsules gemaakt van EVA-schuim. Specifiek, ons systeem maakt gebruik van elastische EVA-schuim capsules gelijmd aan de geschoren muizen terug met snel drogen (3 min), niet-irriterende latex lijm. Deze techniek maakt stevige en langdurige bevestiging van capsules aan de experimentele muis, evenals effectieve teek besmetting / collectie tijdens de gehele loop van het experiment. De platte capsule is gemaakt van flexibele materialen en belemmert manipulatie van de muis niet voor bloedafname of andere doeleinden. Het systeem is voornamelijk geschikt voor de nimfenkiesstadia, maar met lichte modificatie kan het ook worden gebruikt voor het voeden van larven. De methode kan worden voltooid door een enkele ervaren persoon en uitgebreide training is niet vereist.