$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Een histologisch kenmerk van hartfalen is het verlies van cardiomyocyten (CM's), hetzij na letsel, veroudering of apoptose1. Het aanvullen van verloren of disfunctioneel myocardium door weefselregeneratie vertegenwoordigt een potentiële therapeutische strategie voor het genezen van patiënten met hartfalen. In de afgelopen decennia hebben baanbrekende ontwikkelingen in de ontwikkelings- en regeneratieve biologie een beperkt vermogen van het hart van zoogdieren aan het licht gebracht om verloren CM's 2,3,4,5 aan te vullen. Dit opwindende werk heeft de mogelijkheid doen ontstaan dat aangeboren groeimechanismen kunnen worden ingezet voor regeneratie. Omdat aangeboren regeneratieve reacties functioneel afwezig zijn in het hart van volwassen zoogdieren, zijn methoden om de robuustheid van endogeen herstel te verbeteren nodig om therapeutische hartregeneratie te realiseren.
De mechanismen voor aangeboren hartregeneratie lijken bij verschillende soorten geconserveerd te zijn. Na verwonding vermenigvuldigen reeds bestaande CM's zich om nieuwe CM's te genereren in zebravissen 6,7, salamanders 8,9, muizen 4,10, ratten11 en varkens12,13. Dienovereenkomstig proberen veel groepen mitogenen te identificeren die cardiomyogenese kunnen bevorderen. Dergelijk werk is echter een uitdaging. Niet alleen is de taak om CM's van volwassen zoogdieren te laten prolifereren ontmoedigend, maar het is ook moeilijk om zeldzame proliferatieve gebeurtenissen te kunnen identificeren 1,14. De uitdaging om zeldzame cyclische CM's te identificeren, wordt nog verergerd door de neiging van volwassen CM's van zoogdieren om bij voorkeur endomitose te ondergaan. Bijvoorbeeld, na verwonding aan het muizenhart komt bijna 25% van de CM's in de grenszone opnieuw in de celcyclus, maar slechts 3,2% van de CM's deelt4. Omdat de meeste cyclische CM's hun genoom dupliceren, maar geen cytokinese ondergaan, is het simpelweg testen van een toename van het aantal cyclische CM's dubbelzinnig voor bonafide cardiomyogenese. Het is dus mogelijk dat testen voor nucleoside-incorporatie door CM's of voor de aanwezigheid van proliferatieve markers op CM's niet volledig op regeneratie duiden. Naarmate er meer kandidaat-factoren voor hartregeneratie naar voren komen, zijn tests nodig om CM-hyperplasie beter te identificeren.
Klonale analyse door middel van afstammingstracering is een waardevolle benadering van assay voor cardiomyogenese, omdat het de directe visualisatie van cellen en hun nageslacht mogelijk maakt. Traditionele benaderingen voor klonale analyse omvatten zeldzame labeling van afzonderlijke cellen met een reportergen. Het traceren van zeldzame cellen in één kleur kan echter van beperkte waarde zijn voor zeldzame gebeurtenissen zoals CM-proliferatie, omdat de kans op het labelen van een prolifererende CM laag is15. Als alternatief kan meerkleurige afstammingstracering de gevoeligheid voor klonale analyse verhogen16. Kortom, individuele cellen worden willekeurig genetisch gelabeld met een van de verschillende fluorescerende eiwitten, zodat prolifererende cellen homogeen gekleurde clusters van cellen genereren die kunnen worden opgelost uit naburige fluorescerende cellen. Deze methode is gebruikt om de groei in verschillende organen te traceren en is meer recentelijk toegepast op onderzoeken naar hartregeneratie bij zoogdieren17,18. Hoewel het traceren van meerkleurige afstammingslijnen klonale expansie van CM's in embryonale en neonatale stadia kan detecteren, worden aangeboren regeneratieve reacties niet gemakkelijk gedetecteerd in het hart van volwassen muizen na hartletsel17,19. Een benadering om de gevoeligheid van het traceren van meerkleurige afstammingslijnen te vergroten, zou zijn om het labelniveau te verhogen en de kans op het visualiseren van zeldzame gebeurtenissen te vergroten. Bredere etikettering gaat echter ten koste van het niet kunnen onderscheiden van op dezelfde manier gelabelde cellen die afkomstig zijn van een gemeenschappelijke voorouder versus cellen die onafhankelijk van elkaar zijn gelabeld met dezelfde fluorofoor. Hier wordt een protocol gepresenteerd dat gebruikmaakt van nearest-neighbor modellering om klonaal verwante CM's in het neonatale muizenhart te identificeren. Deze methode is onbevooroordeeld, kwantitatief en werkt over een reeks etiketteringsomstandigheden.