$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
De gelekoortsmug Ae. aegypti kan vele dodelijke ziekten overbrengen, waaronder gele koorts, knokkelkoorts en zikakoorts, en veroorzaakt enorm veel leed en verlies van mensenlevens. Muggen maken gebruik van meerdere signalen zoals CO2, huidgeur en lichaamswarmte om hun gastheren te lokaliseren1. Gezien het feit dat zowel mensen als andere warmbloedige dieren CO2 produceren en een vergelijkbare lichaamstemperatuur hebben, lijkt het waarschijnlijk dat vrouwelijke Ae. aegypti voornamelijk afhankelijk is van huidgeur voor gastheerdiscriminatie2. Dit creëert echter een complex beeld, met een vroege studie die meer dan 300 verbindingen isoleert uit emanaties van de menselijke huid3. Verdere gedragstesten hebben aangetoond dat een aantal van deze verbindingen gedragsreacties oproepen in Ae. aegypti 4,5,6,7, maar precies hoe deze verbindingen door de mug worden gedetecteerd, blijft grotendeels onbekend. Recent onderzoek door onze groep heeft verschillende menselijke geurstoffen geïdentificeerd die mogelijk betrokken zijn bij Ae. aegypti gastheerzoekende activiteit, hoewel hun rol nog moet worden bevestigd door verdere gedragstesten8. Hoe deze essentiële menselijke geurstoffen worden gedecodeerd in het perifere sensorische systeem van Ae. aegypti moet nog worden vastgesteld.
Insecten detecteren geurstoffen via de chemosensorische sensilla op hun olfactorische aanhangsels. In elk van de sensilla worden verschillende olfactorische receptoren, waaronder geurreceptoren (OR's), ionotrope receptoren (IR's) en smaakreceptoren (GR's), tot expressie gebracht op het membraan van olfactorische sensorische neuronen9. Deze OK's zijn verantwoordelijk voor het waarnemen van veel geurstoffen die insecten tegenkomen, vooral de geuren die verband houden met voedsel, gastheren en paringspartners 10,11,12,13. Een eerdere studie gericht op het deorfaniseren van de functie van OR's in Anopheles gambiae met behulp van het Xenopus-expressiesysteem in combinatie met een spanningsklem met twee elektroden heeft aangetoond dat Anopheles OR's specifiek zijn afgestemd op de aromaten die de belangrijkste componenten zijn in menselijke emanaties14. Een recente genoomstudie identificeerde tot 117 OR-genen in Ae. aegypti15. Bijgevolg zou een manier om de functies van deze Aedes OK's systematisch aan te pakken als reactie op biologisch of ecologisch belangrijke geurstoffen zoals menselijke geuren of ovipositiestimuli nuttige informatie opleveren voor diegenen die de chemische ecologie of neuro-ethologie van Ae. aegypti verder willen begrijpen.
De techniek van de twee-elektrode spanningsklem (TEVC) werd oorspronkelijk ontwikkeld om de functie van membraanionkanalen te onderzoeken in het midden van de jaren1990 16,17. Sindsdien is TEVC gebruikt om OR's van een aantal verschillende insectensoorten te onderzoeken 14,18,19,20,21,22,23,24,25,26,27,28,29,30,31,32,33,34. Dit functionele onderzoek van OR's heeft substantieel bijgedragen aan het beantwoorden van belangrijke ecologische vragen bij insecten, waaronder: 1) Hoe lokaliseren insecten voedselbronnen? 2) Hoe worden ze aangetrokken door de vluchtige seksferomonen die door hun paringspartners worden afgegeven? 3) Hoe vinden ze een perfecte ovipositieplaats voor hun nakomelingen? en 4) Zijn er verbindingen, plantaardig of synthetisch, die mensen efficiënt kunnen beschermen tegen bijtende insecten? Antwoorden op deze vragen zijn cruciaal voor het beheersen van belangrijke ziektevectoren zoals muggen.
Een aantal andere benaderingen, waaronder die gebaseerd op de menselijke embryonale niercellijn 293 (HEK293), het lege neuronsysteem van Drosophila, zinkvingernuclease, transcriptieactivator-achtige effectornuclease en het CRISPR/Cas9-genbewerkingssysteem, zijn ook gebruikt in OK-functionele studies 12,20,35,36,37. Deze technieken vereisen echter allemaal de vaardigheden van een ervaren moleculair bioloog en omvatten meerdere potentieel verstorende factoren. TEVC/eicelexpressie is in staat om door geur opgewekte receptorstromen en ionengeleiding direct te meten en heeft als bijkomend voordeel de snelle insteltijd die nodig is om receptoren uit cRNA tot expressie te brengen. In deze studie hebben we daarom TEVC gebruikt om de reacties van één Ae. aegypti OR55 (AaegOR55) tegen verschillende geurstoffen met potentiële biologische relevantie te onderzoeken, waaruit blijkt dat eicellen die tot expressie worden gebracht met AaegOR55•AaegOrco een dosisafhankelijke respons vertoonden op de menselijke geurstof benzaldehyde.