Cyanobacteriële bloei is de afgelopen 15 jaar over de hele wereld als een milieuprobleem naar voren gekomen1,2. Cyanobacteriële bloei is te wijten aan de overgroei van micro-organismen genaamd cyanobacteriën. Het is een opvallende groep fotosynthetische micro-organismen die zich hebben aangepast om in een groot aantal omgevingen te leven, waaronder tropische gebieden en extreem koud water. Ze staan bekend om het produceren van grote bloemen die wateroppervlakken bedekken, vooral als reactie op een enorme verrijking van voedingsstoffen, het zogenaamde eutrofiëringsproces3.
Daarom zijn cyanobacteriën uitstekende bio-indicatoren van watervervuiling4,5,6. Ze kunnen ook een breed scala aan natuurlijke verbindingen produceren met interessante farmacologische eigenschappen7,8. Het milieuprobleem met betrekking tot cyanobacteriën zijn de bloemen zelf. Bloemen kunnen zonlicht blokkeren voor onderwatergrassen, zuurstof in het water consumeren wat leidt tot het doden van vissen, oppervlakte-uitschot en geuren produceren en interfereren met de filtervoeding van organismen9.
Bovendien, en nog ernstiger, in een specifieke combinatie van factoren zoals temperatuur, voedingsstoffen (fosfor en stikstof), zonlicht (voor de fotosynthese) en pH van het water, veroorzaken cyanobacteriële bloei de productie van toxines; daarom worden ze schadelijk voor mens en dier. De meest bestudeerde klasse van cyanotoxinen wordt geproduceerd door de geslachten Microcystis. Dit zijn cyclische peptiden die bekend staan onder de algemene naam microcystins (MC's): microcystin-LR is het meest bestudeerd als zijnde in staat om ernstige hepatoxiciteit te produceren10. Dieren en mensen kunnen aan MC's worden blootgesteld door inname van besmet drinkwater of voedsel. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) stelde een totale microcystin-LR-waarde van 0,001 mg/L voor als richtsnoer11. Dit heeft echter slechts betrekking op één variant (d.w.z. MC-LR) van de meer dan 100 microcystinen die tot nu toe zijn geïsoleerd.
Gecombineerde methoden die eerder zijn gerapporteerd, zoals teledetectie met MALDI-TOF MS-analyse12,13,14,15,hebben zich gericht op de concentratiedetectie van MC's. De meest recente methoden gebruiken sensoren met lage resolutie die effectief zijn in het detecteren van alleen brede bloeivlaktes; ze zijn ook in staat om alleen toxines aan het licht te laten waarvoor normen beschikbaar zijn. Bovendien zijn de meeste van deze procedures tijdrovend en is tijd een dramatische factor voor vroege detectie van de bloei om veiligheidsproblemen te voorkomen of te minimaliseren. De hier voorgestelde multidisciplinaire strategie biedt een snelle detectie van cyanobacteriënbloei en cyanotoxinen, na slechts 24 uur16.
In het kader van het programma genaamd MuM3, "Multi-disciplinary, Multi- scale and Multi-parametric Monitoring in the three-dimensional (3D) physical space"17,18, combineert een Fast Detection Strategy (FDS) de voordelen van verschillende technieken: 1) remote sensing om de bloei te detecteren; 2) microscopische observatie om cyanobacteriënsoorten op te sporen; en 3) analytische/bioinformatica-analyses, namelijk lc-HRMS-gebaseerde moleculaire netwerken, om cyanotoxinen op te sporen. De resultaten worden binnen 24 uur verkregen.
De nieuwe aanpak is nuttig om in korte tijd brede kustgebieden te monitoren, talrijke bemonstering en analyses te vermijden en de detectietijd en -kosten te verminderen. Deze strategie is het resultaat van de studie en toepassing van verschillende benaderingen voor de monitoring van cyanobacteriën en hun toxines en combineert de voordelen van elk van hen. Met name de analyse van de resultaten, afkomstig van het gebruik van verschillende platforms (satelliet, vliegtuigen, drones) en sensoren (MODIS, thermisch infrarood) voor teledetectieanalyse, zoals van diverse methodologische benaderingen voor de identificatie van cyanobacteriële soorten (microscoop, UV-Vis spectroscopie, 16S-analyse) en toxines (LC-MS-analyse, moleculaire netwerken), maakte de selectie van de meest geschikte methode mogelijk, zowel voor de specifieke als voor algemene doeleinden. De nieuwe methodologie werd geëxperimenteerd en gevalideerd in daaropvolgende monitoringcampagnes aan de kusten van Campanië (Italië), in het kader van het monitoringprogramma van het Milieuagentschap van Campanië.

Figuur 1: FDS-strategie. Een overzicht van de snelle detectiestrategie voor cyanobacteriën en cyanotoxinen. Klik hier om een grotere versie van deze afbeelding te bekijken.