De accumulatie van ongevouwen eiwitten in het endoplasmatisch reticulum (ER), veroorzaakt door een stressconditie, activeert de ongevouwen eiwitrespons (UPR) door de activering van gespecialiseerde sensoren. UPR probeert eerst de homeostase te herstellen; Maar als de schade aanhoudt, induceert de signalering apoptose.
Er is steeds meer bewijs dat aanhoudende en onopgeloste ER-stress bijdraagt aan veel pathologische aandoeningen, waaronder neurodegeneratieve ziekten. Omdat de UPR het lot van de cel regelt door te schakelen tussen cytoprotectieve en apoptotische processen, is het essentieel om de gebeurtenissen te begrijpen die deze overgang definiëren, evenals de elementen die betrokken zijn bij de modulatie ervan.
Onlangs hebben we aangetoond dat abnormale GM2-ganglioside-accumulatie uitputting van ER Ca2 + -inhoud veroorzaakt, wat op zijn beurt PERK (PKR-like-ER kinase), een van de UPR-sensoren, activeert. Bovendien neemt PERK-signalering deel aan de neurietatrofie en apoptose geïnduceerd door GM2-accumulatie. In dit opzicht hebben we een experimenteel systeem opgezet dat ons in staat stelt om de expressie van downstream PERK-componenten moleculair te moduleren en zo de kwetsbaarheid van neuronen om neuritische atrofie te ondergaan te veranderen.
We voerden knockdown van calcineurine (cytoprotectief) en CHOP (pro-apoptotisch) expressie uit in corticale neuronale culturen van ratten. Cellen werden geïnfecteerd met lentivirus-geleverd specifiek shRNA en vervolgens behandeld met GM2 op verschillende tijdstippen, gefixeerd en immunogekleurd met anti-MAP2 (microbuis-geassocieerd eiwit 2) antilichaam. Later werden celbeelden opgenomen met behulp van een fluorescentiemicroscoop en werd de totale neurietuitgroei geëvalueerd met behulp van de beeldverwerkingssoftware ImageJ in het publieke domein. De remming van de expressie van die PERK-signaleringscomponenten maakte het duidelijk mogelijk om de neuritische atrofie veroorzaakt door ER-stress te versnellen of te vertragen.
Deze benadering kan worden gebruikt in celsysteemmodellen van ER-stress om de kwetsbaarheid van neuronen voor neurietatrofie te evalueren.