Eiwitten zijn essentiële biomoleculen in vrijwel elk fysiologisch proces. De verscheidenheid aan functies die eiwitten uitvoeren, is mogelijk vanwege de structuren die ze aannemen en de interacties die ze hebben met andere biomoleculen. Om de eiwitfunctie op een dieper niveau te begrijpen, zijn biochemische en biofysische hulpmiddelen nodig om deze belangrijke structurele kenmerken en interacties op te helderen. Traditioneel hebben röntgenkristallografie, cryogene elektronenmicroscopie en nucleaire magnetische resonantie (NMR) spectroscopie het gewenste atoomniveaudetail opgeleverd om de eiwitstructuur te onthullen. Talrijke eiwitsystemen kunnen echter niet door deze technieken worden ondervraagd vanwege slecht kristallisatiegedrag, beperkte eiwitbeschikbaarheid, overmatige monster heterogeniteit of moleculaire gewichtsbeperkingen. Bijgevolg zijn er nieuwere analysemethoden ontstaan die deze beperkingen overwinnen. Een van de opkomende technieken die eiwit structurele informatie kan leveren is massaspectrometrie.
Massaspectrometrie (MS) meet de massa-op-ladingverhouding (m/z) van een molecuul, dus eiwit hogere orde structurele informatie moet worden verkregen door de gewenste structurele informatie te coderen in de massa van het eiwit. Er zijn verschillende benaderingen ontwikkeld om deze informatie te coderen, waaronder waterstof-deuteriumuitwisseling (HDX)1,2,3,4, chemische crosslinking (XL)5,6en covalente etikettering (CL)7,8,9,10. In HDX worden backboneamidewaterstofen uitgewisseld door iets massievere deuteriums tegen snelheden die afhankelijk zijn van de toegankelijkheid van oplosmiddelen en de mate van H-binding. De omvang van HDX kan worden gelokaliseerd door het eiwit snel te verteren tot peptidefragmenten voordat deze fragmenten worden gescheiden en gemeten door de massaspectrometer of door het eiwit te scheiden in een top-down experiment. Het bepalen van de wisselkoers geeft meer inzicht in eiwitdynamiek. HDX heeft bewezen een waardevol hulpmiddel te zijn voor het karakteriseren van de eiwitstructuur, ondanks uitdagingen in verband met ruguitwisseling en de behoefte aan gespecialiseerde apparatuur om de reproduceerbaarheid te maximaliseren. Bij XL-MS worden eiwitten gereageerd met bi-functionele reagentia die naast elkaar vloeiende residuzijdeketens binnen een bepaald eiwit of tussen twee eiwitten met elkaar verbinden. Daarbij kan XL-MS afstandsbeperkingen bieden die kunnen worden gebruikt om de eiwitstructuur te karakteriseren. De gebieden van het eiwit die met elkaar verbonden zijn, kunnen worden geïdentificeerd door proteolytische spijsvertering gevolgd door vloeistofchromatografie (LC)-MS-analyse. Hoewel XL-MS een veelzijdig hulpmiddel is dat is gebruikt om een verscheidenheid aan eiwitcomplexen te bestuderen, waaronder in cellen, is de identificatie van de XL-producten een uitdaging en vereist het gespecialiseerde software.
CL-MS is onlangs naar voren gekomen als een aanvullend en soms alternatief op MS gebaseerd hulpmiddel om eiwitstructuur en interacties te bestuderen. Bij CL-MS wordt een eiwit- of eiwitcomplex covalent gewijzigd met een monofunctioneel reagens dat kan reageren met aan oplosmiddel blootgestelde zijketens (figuur 1). Door de modificatieomvang van een eiwit- of eiwitcomplex onder verschillende omstandigheden te vergelijken, kunnen conformatieveranderingen, bindingsplaatsen en eiwit-eiwitinterfaces worden onthuld. Na de CL-reactie kan sitespecifieke informatie, vaak op het niveau van één aminozuur, worden verkregen met behulp van typische bottom-up proteomics-workflows waarin eiwitten proteolytisch worden verteerd, peptidefragmenten worden gescheiden door LC en gemodificeerde locaties worden geïdentificeerd met behulp van tandem-MS (MS/MS). De rijke geschiedenis van bioconjugaatchemie heeft tal van reagentia beschikbaar gemaakt voor CL-MS-experimenten. CL-reagentia vallen in twee algemene categorieën: i) specifiek en ii) niet-specifiek. Specifieke reagentia reageren met één functionele groep (bijv. vrije aminen)8,10 en zijn gemakkelijk te implementeren, maar ze hebben de neiging om beperkte structurele informatie te verstrekken. Niet-specifieke reagentia reageren met een breed scala aan zijketens, maar vereisen vaak gespecialiseerde apparatuur zoals lasers of synchrotronbronnen om deze zeer reactieve soorten te produceren. Hydroxylradicalen zijn het meest gebruikte niet-specifieke reagens, dat is toegepast in hydroxylradicalenvoetafdruk (HRF)7,11,12,13 experimenten om een breed scala aan eiwitten en eiwitcomplexen onder verschillende omstandigheden te bestuderen.
Onze onderzoeksgroep heeft met succes een ander relatief niet-specifiek reagens genaamd diethylpyrocarbonaat (DEPC) gebruikt om eiwitstructuur en interacties te bestuderen in de context van CL-MS-experimenten14,15,16,17,18,19,20,21,22,23,24,25. DEPC biedt de eenvoud van specifieke etiketteerreagentia (d.w.z. er is geen gespecialiseerde apparatuur nodig om de reacties uit te voeren), terwijl het reageert met maximaal 30% van de aminozuren in het gemiddelde eiwit. Als een zeer elektrofiele reagens is DEPC in staat om te reageren met de N-terminus en de nucleofiele zijketens van cysteïne, histidine, lysine, tyrosine, serine en threonineresiduen. Meestal wordt een enkel product van deze reacties gegenereerd, wat resulteert in een massatoename van 72,02 Da. Dit ene type product staat in contrast met de tot 55 verschillende producten die kunnen worden geproduceerd wanneer eiwitten reageren met hydroxylradicalen7. Een dergelijke eenvoudige chemie vergemakkelijkt de identificatie van gelabelde sites.
Hier bieden we protocollen voor het gebruik van OP DEPC gebaseerde CL-MS om eiwitstructuur en interacties te bestuderen. Details in verband met reagensbereiding, DEPC-eiwitreacties, eiwitverteringsomstandigheden, LC-MS- en MS/MS-parameters en gegevensanalyse worden beschreven. We tonen ook het nut van DEPC-etikettering aan door voorbeeldresultaten te geven van eiwit-metaal-, eiwit-ligand- en eiwit-eiwitinteracties, evenals eiwitten die structurele veranderingen ondergaan bij verhitting.