Na hun ontdekking in de jaren negentig werden cel-penetrerende peptiden (CPP's) ontwikkeld om een efficiënte cellulaire levering van ladingen door het plasmamembraan te bevorderen1,2. CPP's zijn meestal korte peptiden, over het algemeen 8 tot 30 aminozuren, met een grote verscheidenheid aan oorsprongen. Ze werden voor het eerst gedefinieerd als "direct-translocerende" dragers, wat betekent dat ze in staat waren om het plasmamembraan te passeren en een lading over te brengen in cellen onafhankelijk van een endocytotische route, noch energiebehoefte noch receptorbetrokkenheid. Verder onderzoek bracht echter aan het licht dat deze eerste waarnemingen voornamelijk afkomstig waren van fluorescentieoverschatting als gevolg van het experimentele artefact en /of fixatieprotocollen met methanol3. Tegenwoordig is het algemeen aanvaard dat CPP-opname plaatsvindt door zowel endocytose als energie-onafhankelijke translocatie4,5,6,7, afhankelijk van verschillende parameters zoals de aard van de lading, de gebruikte link tussen CPP en lading, de bestudeerde cellijn, enz.
CPP's kunnen worden gebruikt als transfectionerende middelen volgens twee strategieën, hetzij met een chemische link (covalente strategie) of elektrostatische / hydrofobe interacties (niet-covalente strategie) tussen de CPP en zijn lading8,9,10,11. Hoewel beide strategieën hun efficiëntie hebben aangetoond in de celoverdracht van verschillende ladingen, is het begrip van het mechanisme van internalisatie door CPP's nog steeds controversieel en is de balans tussen endocytoseroutes of directe penetratie nog steeds moeilijk te meten12,13. Hoewel er een reeks experimentele hulpmiddelen en strategieën beschikbaar zijn om de betrokkenheid van endocytische processen duidelijk aan te pakken, lijkt de directe translocatie echter moeilijker te karakteriseren omdat het meer discrete interacties met plasmamembraancomponenten impliceert. Biologische membranen zijn meestal samengesteld uit talrijke componenten, van fosfolipiden tot membraaneiwitten, die kunnen variëren afhankelijk van het cellulaire type en / of de omgeving (stressomstandigheden, celdeling, enz.). Deze diversiteit van samenstelling, en bijgevolg de afwezigheid van een universeel cellulair membraanmodel, maakt studies op geen enkele manier mogelijk. Om deze beperkingen te omzeilen werden echter stapsgewijze benaderingen ontwikkeld met kunstmatige membraan- of membraanextracten. Van kleine unilamellaire blaasjes tot monolaagbenaderingen, elk model was duidelijk relevant om specifieke vragen14,15te beantwoorden. Onder hen vormen grote unilamellaire blaasjes (LUV's) een geschikt membraanimmickmodel om peptide / membraaninteracties te bestuderen als een belangrijk punt in het internalisatieproces.
In deze context beschrijft het volgende protocol het onderzoek naar de effecten van peptiden en peptide/membraaninteracties op de integriteit van LUVs door de monitoring van zowel een anionische fluorescerende kleurstof als de bijbehorende poly-kationische quencher ingekapseld in liposomen. Deze tool wordt gebruikt om CPP/membraaninteracties te bestuderen om te begrijpen of ze in staat zijn om een directe membraantranslocatie uit te voeren. Hoewel deze LUV-fluorescentielekkagetest meestal wordt toegepast om verschillende membraan-interagerende peptiden te vergelijken, kan deze LUV-fluorescentielekkagetest ook worden gebruikt voor het onderzoeken van zowel CPPs-ladingconjugaten (covalente strategie) als CPP:cargo-complexen (niet-covalente strategie).
Het huidige protocol zal daarom voor het eerst worden geïllustreerd met de recent ontwikkelde tryptofaan (W) - en arginine (R) -rijke amphipathische peptiden (WRAP)16. WRAP is in staat om op peptiden gebaseerde nanodeeltjes te vormen om snel en efficiënt klein storend RNA (siRNA) in verschillende cellijnen af te leveren16. De fluorescentielekkage-eigenschappen van WRAP-peptide alleen of siRNA-geladen WRAP-gebaseerde nanodeeltjes werden gecontroleerd om hun mechanisme van cellulaire internalisatie te karakteriseren. We toonden aan dat hun mechanisme van internalisatie voornamelijk directe translocatiebetrof 7. In een tweede voorbeeld werd het WRAP-peptide covalent geconjugeerd aan het eiwit/ eiwitinterfererende peptide iCAL36 (WRAP-iCAL36)17 en het vermogen om membranen te destabiliseren werd in een fluorescentielekkagetest vergeleken met iCAL36 gekoppeld aan Penetratine18 (Penetratin-iCAL36), een andere CPP.
Tot slot zullen de voor- en nadelen van de methode worden besproken, zowel vanuit technologisch oogpunt als met betrekking tot biologische relevantie.