DNA-computing maakt gebruik van een set ontworpen oligonucleotiden als medium voor berekening. Deze oligonucleotiden zijn geprogrammeerd met sequenties om dynamisch te assembleren volgens door de gebruiker gespecificeerde logica en te reageren op specifieke nucleïnezuurinputs. In proof-of-concept studies bestaat de output van de berekening meestal uit een set fluorescerend gelabelde oligonucleotiden die kunnen worden gedetecteerd via gel-elektroforese of fluorescentieplaatlezers. In de afgelopen 30 jaar zijn steeds complexere DNA-computationele circuits aangetoond, zoals verschillende digitale logische cascades, chemische reactienetwerken en neurale netwerken1,2,3. Om te helpen bij de voorbereiding van deze DNA-circuits, zijn wiskundige modellen gebruikt om de functionaliteit van synthetische gencircuits te voorspellen4,5,en computationele hulpmiddelen zijn ontwikkeld voor orthogonaal DNA-sequentieontwerp6,7,8,9,10 . In vergelijking met op silicium gebaseerde computers omvatten de voordelen van DNA-computers hun vermogen om rechtstreeks met biomoleculen te communiceren, in oplossing te werken bij afwezigheid van een voeding, evenals hun algehele compactheid en stabiliteit. Met de komst van next-generation sequencing zijn de kosten van het synthetiseren van DNA-computers de afgelopen twee decennia sneller gedaald dan de wet van Moore11. Toepassingen van dergelijke DNA-gebaseerde computers beginnen nu op te komen, zoals voor ziektediagnose12,13,voor het aandrijven van moleculaire biofysica14en als gegevensopslagplatforms15.

Figuur 1: Mechanisme van door de retentie gemedieerde verplaatsing van DNA-strengen. De toehold, δ, is een vrije, ongebonden reeks op een gedeeltelijke duplex. Wanneer een complementair domein (δ*) op een tweede streng wordt geïntroduceerd, dient het vrije δ domein als houvast voor hybridisatie, waardoor de rest van de streng (ɑ*) zijn concurrent langzaam kan verdringen door een ritsende / unzipping omkeerbare reactie die bekend staat als strengmigratie. Naarmate de lengte van δ toeneemt, neemt de ΔG voor de voorwaartse reactie af en vindt verplaatsing gemakkelijker plaats. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Tot op heden gebruiken de meeste DNA-computers een gevestigd motief op het gebied van dynamische DNA-nanotechnologie dat bekend staat als teenhold-gemedieerde DNA-strengverplaatsing (TMDSD, figuur 1)16. Dit motief bestaat uit een gedeeltelijk dubbelstrengs DNA (dsDNA) duplex met korte "teenvaste" overhangen (d.w.z. 7- tot 10 nucleotiden (nt)). Nucleïnezuur "input" strengen kunnen interageren met de partiële duplexen door de teen. Dit leidt tot de verplaatsing van een van de strengen van de gedeeltelijke duplex, en deze bevrijde streng kan dan dienen als input voor stroomafwaartse gedeeltelijke duplexen. TMDSD maakt dus signaalcassering en informatieverwerking mogelijk. In principe kunnen orthogonale TMDSD-motieven onafhankelijk in oplossing werken, waardoor parallelle informatieverwerking mogelijk is. Er zijn een aantal variaties geweest op de TMDSD-reactie, zoals teenhold-gemedieerde DNA-strenguitwisseling (TMDSE)17,"lekloze" teengrepen met dubbellangedomeinen 18,sequentie-niet-overeenkomende teengrepen19en "handhold"-gemedieerde strengverplaatsing20. Deze innovatieve ontwerpprincipes maken nauwkeuriger afgestemde TMDSD-energetica en dynamiek mogelijk voor het verbeteren van dna-rekenprestaties.
Synthetische gencircuits, zoals transcriptionele gencircuits, zijn ook in staat om21,22,23teberekenen. Deze circuits worden gereguleerd door eiwittranscriptiefactoren, die transcriptie van een gen activeren of onderdrukken door zich te binden aan specifieke regulerende DNA-elementen. In vergelijking met DNA-gebaseerde circuits hebben transcriptionele circuits verschillende voordelen. Ten eerste heeft enzymatische transcriptie een veel hogere omloopsnelheid dan bestaande katalytische DNA-circuits, waardoor meer kopieën van de output per enkele kopie van de ingang worden gegenereerd en een efficiëntere manier van signaalversterking wordt geboden. Bovendien kunnen transcriptionele circuits verschillende functionele moleculen produceren, zoals aptameren of boodschapper-RNA (mRNA) die coderen voor therapeutische eiwitten, als berekeningsoutputs, die voor verschillende toepassingen kunnen worden gebruikt. Een belangrijke beperking van de huidige transcriptionele circuits is echter hun gebrek aan schaalbaarheid. Dit komt omdat er een zeer beperkte set orthogonale eiwitgebaseerde transcriptiefactoren is en het de novo ontwerp van nieuwe eiwittranscriptiefactoren technisch uitdagend en tijdrovend blijft.

Figuur 2: Abstractie en mechanisme van "tether" en "cage" polymerase complex. (A en B) Een oligonucleotide tether wordt enzymatisch gelabeld op een T7 polymerase door middel van de SNAP-tag reactie. Een kooi bestaande uit een "faux" T7-promotor met een tether-complementoverhang maakt het mogelijk om te hybridiseren naar de tether en transcriptionele activiteit te blokkeren. (C) Wanneer de operator (a*b*) aanwezig is, bindt hij zich aan de teengreep op de oligonucleotide tether (ab) en verplaatst het b* gebied van de kooi, waardoor transcriptie kan plaatsvinden. Dit cijfer is aangepast van Chou en Shih27. Afkortingen: RNAP = RNA polymerase. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Dit artikel introduceert een nieuwe bouwsteen voor moleculaire computing die de functionaliteiten van transcriptionele circuits combineert met de schaalbaarheid van dna-gebaseerde circuits. Deze bouwsteen is een T7 RNAP covalent bevestigd met een enkelstrengs DNA-tether(Figuur 2A). Om deze DNA-gebonden T7 RNAP te synthetiseren, werd het polymerase gefuseerd tot een N-terminal SNAP-tag24 en recombinant uitgedrukt in Escherichia coli. De SNAP-tag werd vervolgens gereageerd met een oligonucleotide gefunctionaliseerd met het BG-substraat. De oligonucleotide-tether maakt de positionering van moleculaire gasten in de nabijheid van het polymerase mogelijk via DNA-hybridisatie. Een van die gasten was een competitieve transcriptionele blokker die een "kooi" wordt genoemd, die bestaat uit een "faux" T7 promotor DNA-duplex zonder gen stroomafwaarts(Figuur 2B). Wanneer de kooi via zijn oligonucleotide-tether aan de RNAP wordt gebonden, blokkeert de kooi de polymeraseactiviteit door andere DNA-sjablonen voor RNAP-binding te overtreffen, waardoor de RNAP in een "OFF" -toestand wordt weergegeven(Figuur 2C).
Om het polymerase tot een "ON" -toestand te activeren, werden T7 DNA-sjablonen met enkelstrengs "operator" -domeinen stroomopwaarts van de T7-promotor van het gen ontworpen. Het operatordomein (d.w.z. domein a*b* Figuur 2C)kan worden ontworpen om de kooi via TMDSD van de RNAP te verplaatsen en de RNAP proximaal aan de T7-promotor van het gen te plaatsen, waardoor transcriptie wordt geïnitieerd. Als alternatief werden ook DNA-sjablonen ontworpen waarbij de operatorsequentie complementair was aan hulpnucleïnezuurstrengen die worden aangeduid als "kunstmatige transcriptiefactoren" (d.w.z. TFA- en TFB-strengen in figuur 3A). Wanneer beide strengen in de reactie worden geïntroduceerd, zullen ze zich op de operatorlocatie verzamelen, waardoor een nieuw pseudo-aaneengesloten domein a * b *ontstaat. Dit domein kan vervolgens de kooi verplaatsen via TMDSD om transcriptie te initiëren(Figuur 3B). Deze strengen kunnen zowel exogene als geproduceerd worden geleverd.

Figuur 3: Selectieve programmering van polymeraseactiviteit door middel van een driecomponentenschakelaaractivator. (A) Wanneer de transcriptiefactoren (TFA en TFB) aanwezig zijn, binden ze zich aan het operatordomein stroomopwaarts van de promotor en vormen ze een pseudo-enkelstrengssequentie ( a *b *) die in staat is de kooi te verplaatsen door middel van teengemedieerde DNA-verplaatsing. (B) Dit a*b*-domein kan de kooi via TMDSD verplaatsen om transcriptie te initiëren. Dit cijfer is aangepast van Chou en Shih27. Afkortingen: TF = transcriptiefactor; RNAP = RNA-polymerase; TMDSD = tenen-gemedieerde DNA-strengverplaatsing. Klik hier om een grotere versie van deze figuur te bekijken.
Het gebruik van op nucleïnezuur gebaseerde transcriptiefactoren voor in vitro transcriptionele regulatie maakt de schaalbare implementatie van geavanceerd circuitgedrag mogelijk, zoals digitale logica, feedback en signaalcassalisatie. Men kan bijvoorbeeld logische poortcascades bouwen door nucleïnezuursequenties zo te ontwerpen dat de transcripties van een stroomopwaarts gen een stroomafwaarts gen activeren. Een toepassing die gebruik maakt van de cascadering en multiplexing die door deze voorgestelde technologie mogelijk wordt gemaakt, is de ontwikkeling van meer geavanceerde moleculaire computercircuits voor draagbare diagnostiek en moleculaire gegevensverwerking. Bovendien kan de integratie van de moleculaire computing en de novo RNA-synthesemogelijkheden nieuwe toepassingen mogelijk maken. Een moleculair circuit kan bijvoorbeeld worden ontworpen om één of een combinatie van door de gebruiker gedefinieerde RNA's te detecteren als inputs en output therapeutische RNA's of mRNA's die coderen voor functionele peptiden of eiwitten voor point-of-care medische toepassingen.