$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
Studies naar maternale immunisatie en antilichaamoverdracht zijn om tal van redenen van onschatbare waarde, omdat dit de eerste route van immuniteitsoverdracht en daaropvolgende bescherming tegen pathogenen en ziekten bij pasgeborenen en zuigelingen is. Maternale immunisatie kan zowel de gezondheid van moeder als kind/kind op mondiaal niveau positief beïnvloeden door de morbiditeit en mortaliteit geassocieerd met bepaalde pathogenen tijdens deze kwetsbare periode te verminderen1. Het belangrijkste doel van deze strategie is om de niveaus van specifieke maternale antilichamen tijdens de zwangerschap te verhogen. Deze antilichamen kunnen vervolgens worden overgedragen op de pasgeborene en de zuigeling op een niveau dat voldoende is om te beschermen tegen infecties totdat hun immuunsysteem volwassen genoeg is om adequaat te reageren op uitdagingen1,2,3. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat titers met een hoger antilichaam bij de geboorte geassocieerd zijn met volledige bescherming of een vertraagd begin en verminderde ernst van tal van verschillende infectieziekten bij de pasgeborene, waaronder tetanus, kinkhoest, respiratoir syncytieel virus (RSV), influenza en streptokokkeninfecties van groep B1,2,3.
Bij mensen worden maternale antilichamen passief over de placenta overgebracht en ook via de moedermelk via borstvoeding overgedragen. Eerder werk heeft aangetoond dat hiv-specifieke IgA-niveaus in de moedermelk van moeders die besmet waren met het virus geassocieerd waren met een verminderde postnatale overdracht van het virus, wat wijst op een beschermende rol voor moedermelk anti-HIV IgA4. Studies bij niet-menselijke primaten hebben aangetoond dat immunisatie tegen HIV een significante antilichaamrespons in de moedermelk kan veroorzaken, en hoewel vergelijkbare serum-IgG-reacties werden geïnduceerd na systemische versus mucosale immunisatie, veroorzaakte mucosale immunisatie een significant hogere IgA-respons in de melk5,6.
Bij het vaststellen van een translationeel geschikt diermodel voor deze studies moet rekening worden gehouden met het placentatietype en de mechanismen voor passieve overdracht van antilichamen, alsmede met de overdracht van antilichamen via moedermelk. Er zijn drie hoofdtypen placentatie bij zoogdieren op basis van de weefseltypen en lagen op de materno-foetale interface, waaronder hemochoriale (primaten, knaagdieren en konijnen), endotheliochorial (carnivoren) en epitheliochorial (paarden, varkens en herkauwers). De hemochoriale placenta is het meest invasieve type, waardoor directe communicatie mogelijk is tussen de bloedtoevoer van de moeder en het koraal, of het buitenste foetale membraan. Op basis van het aantal trofoblastlagen zijn er verschillende variaties van hemochoriale placentatie, waaronder de hemomonochoriale placenta gevonden bij primaten, de hemodichoriale placenta bij konijnen en de hemotrichoriale placenta waargenomen bij ratten en muizen7. Dit directe contact tussen de bloedtoevoer van de moeder en het koraal zorgt voor de passieve overdracht van antilichamen over de placenta tijdens de zwangerschap. IgG is de enige antilichaamklasse die de menselijke placenta significant passeert8, terwijl IgA de overheersende klasse van Ig is die in menselijke moedermelk wordt aangetroffen9. Van de wetenschappelijk relevante modellen brengen alleen primaten (inclusief mensen), konijnen en cavia's IgG over in utero en IgA in de melk10,11. Daarom bevat het konijnenmodel factoren die vergelijkbaar zijn met die bij mensen die de transplacentale overdracht van IgG en lactaatoverdracht van IgA controleren.
Naast het dienen als een uitzonderlijk model voor maternale immuniteit en vaccinontwikkeling, maken overeenkomsten tussen het konijn en menselijke neusholtes ze een geschikt model voor intranasale immunisatie. Het volume van de neusholte van het konijn lijkt meer op mensen dan knaagdiermodellen op basis van relatieve lichaamsmassa12. Bovendien toonden Casteleyn et al. 12 aan dat het nasale geassocieerde lymfoïde weefsel (NALT) volumineuzer is bij het konijn in vergelijking met knaagdieren. De NALT bevindt zich voornamelijk op het ventrale en ventrolytische aspect van de ventrale neusvlees en op het laterale en dorsolaterale aspect van de nasofaryngeale meatus bij konijnen, terwijl bij knaagdieren het lymfoïde weefsel alleen aanwezig is langs het ventrale aspect van de nasofaryngeale meatus12. Bij konijnen zijn de structuur en locatie van de intra-epitheliale en lamina propria-lymfocyten, evenals de geïsoleerde lymfoïde follikels, vergelijkbaar met die van mensen12.
Extra voordelen van het gebruik van het konijn als model voor maternale en mucosale immuniteit zijn hun hoge vruchtbaarheid en relatief korte draagtijd. Grote auricular bloedvaten zorgen voor relatief gemakkelijke toegang tot grote hoeveelheden bloed voor seriële collecties. Een verscheidenheid van mucosal steekproeven kan voor antigeen-specifieke antilichaamreactietesten worden verzameld, met inbegrip van moedermelk13 (wanneer het lacteren), mucosal afscheidingen of wasbeurten (b.v.,mondelinge14,15,16,bronchoalveolaire lavage13,17,18,19,vaginale20, 21,22),en uitwerpselen20,23,23. Melkmonsters kunnen gemakkelijk worden verzameld tijdens de lactatie om de aanwezigheid van antigeenspecifieke antilichaamresponsen te beoordelen. Hoewel niet zo overvloedig als voor mensen en muizen, is een breed scala aan experimentele reagentia beschikbaar voor konijnenspecifieke studies en assays. In dit artikel zullen we intranasale immunisatie en melkverzameling beschrijven en demonstreren bij Nieuw-Zeelandse witte konijnen(Oryctolagus cuniculus).