Eierstokkanker is een dodelijke ziekte met het5e hoogste sterftecijfer van alle vormen van kanker bij vrouwen1. De meeste vrouwen met eierstokkanker worden in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd, waarbij metastatische verspreiding aanwezig is bij 70% van de patiënten op het moment van diagnose. Factoren zoals vroege metastasen en een gevorderd stadium bij de diagnose dragen bij aan de hoge sterftecijfers die bij deze ziekte worden gezien. Bovendien vormden deze unieke ziektekenmerken een uitdaging voor het opzetten van muismodellen voor eierstokkanker, waaronder het reproduceren van snelle ziektemigratie naar de peritoneale holte 2,3,4.
De pathogenese van eierstokkanker, inclusief peritoneale uitzaaiing, wordt vergemakkelijkt door de vorming van een ondersteunende tumormicro-omgeving (TME) die uit vele elementen bestaat5. Een cruciaal onderdeel van de eierstokkanker TME is de carcinoom-geassocieerde mesenchymale stamcel (CA-MSC). CA-MSC's zijn stromale voorlopercellen die het ontstaan, de groei, de resistentie tegen chemotherapie en de metastase van eierstokkanker verbeteren 6,7. CA-MSC's stimuleren ook de vorming van de eierstokkanker TME door tumorgeassocieerde fibrose te stimuleren, angiogenese te induceren en de immuunmicro-omgeving te veranderen 6,8,9. Gezien de krachtige functies van CA-MSC's in de eierstokkanker TME, is het modelleren van menselijke eierstokkanker binnen een fysiologisch relevante stromale micro-omgeving van cruciaal belang bij het bestuderen van de progressie en metastase van eierstokkanker.
Onlangs hebben transgene muismodellen aan populariteit gewonnen in de studie van spontane uitzaaiingen van eierstokkanker. Transgene muizen zijn echter kostbaar en vertonen een langdurig tijdsverloop voor de ontwikkeling van gemetastaseerde ziekte. Terwijl andere beschikbare muismodellen, zoals het intraperitoneale model en van de patiënt afgeleide xenotransplantaten (PDX), relatief korte gemetastaseerde tijdsintervallen hebben, recidiveren ze metastasen van eierstokkanker niet volledig vanwege het ontbreken van een relevante stromale micro-omgeving 10,11,12. In een poging om deze uitdaging te overwinnen, presenteert deze studie een orthotope eierstokkankermuismodel met behulp van menselijke eierstokkankercellen in combinatie met van de patiënt afgeleide CA-MSC's. In het hier beschreven model genereert het combineren van CA-MSC's met eierstokkankercellen tumoren met vroege en diffuse metastasen, zoals blijkt uit de aanwezigheid van intra-abdominale metastasen bij 100% van de muizen binnen 30 dagen na injectie.