De regenworm is gebruikt als een belangrijke bio-indicator en bioassay voor eerdere wetenschappelijke toepassingen 1,2,3,4,5,6; Het is een ideaal organisme voor het beoordelen van biologische risico's van gevaarlijk en giftig afval in terrestrische omgevingen voor in situ- en bioaccumulatiestudies, zoals biociden (insecticiden) in de bodem en nadelige ecotoxicologische effecten 7,8,9,10. Bovendien is de regenworm dankzij bioprospectie een alternatieve bron van fibrinolytische, antistollings-, antimicrobiële en kankerbestrijdende moleculen11,12; tot het punt dat een team in 1991 lumbricine uit de huid van regenwormen haalde en op borsttumoren van SHN-muizen plaatste, wat leidde tot remming van de tumorgroei13. De regenworm is ook een pedagogisch nuttig diermodel, omdat het kan worden gebruikt om studenten bloot te stellen aan chirurgie en om de anatomie van een exemplaar te begrijpen; Van het bestuderen van de bloedcirculatie tot elektrofysiologie14,15.
In ons eigen onderzoek hebben we gekeken naar de reactie van de vaten van levende regenwormen op ultrageluid met hoge intensiteit18. We ontdekten dat vaatruptuur in de worm plaatsvond onder omstandigheden die vergelijkbaar waren met die welke we associeerden met ruptuurschade in menselijke microvaten. Ons voortdurende werk omvat het injecteren van microbellen in het vaatstelsel van de regenworm. Microbubbels zijn samengesteld uit een zwaar gas omhuld door een lipide-, albumine- of polymeeromhulsel, deze middelen kunnen worden gebruikt als beeldcontrastmiddelen en als voertuigen voor gerichte medicijnafgifte.
Dit nieuwe protocol is relevant voor elke studie die baat zou hebben bij intraveneuze (IV) injectie van een verbinding die gebruik zou kunnen maken van de natuurlijke bio-indicatoren van de regenworm. De aanpak is gebaseerd op IV-micro-injectie in een van de verschillende mogelijke toegangspunten, waaronder een van de vijfparige pseudo-harten van de regenworm, het dorsale vat en het ventrale vat. De procedure omvat een uitgebreide chirurgische incisie om de bloedvaten bloot te leggen, gevolgd door een micro-positioner-gecontroleerde injectie. Dit wordt bereikt met behulp van op maat gemaakte micropipetten die speciaal zijn gemaakt voor vasculaire micro-injectie van regenwormen. Met deze micropipetten kunnen bloedvaten zo klein als een ventrale vat met een diameter van 90 μm nauwkeurig worden gericht.
Dit protocol is ontworpen om eerdere micropipetteertechnieken te verbeteren, waaronder een onderzoek uit 1948 naar de extractie van bloed en urine van regenwormen16. Zoals te zien is in Figuur S1, kan de installatie voor deze extractie moeilijk zijn en, zoals vermeld door de auteur, kan het tot een uur of langer duren. Een vergelijkbare methode werd ontwikkeld in 1970, maar de auteur ervoer meerdere gebroken tips tijdens het injecteren van vloeistoffen in de gigantische vezels van de regenworm17. In de huidige methode die hieronder wordt beschreven, is het afnemen van bloed een kwestie van seconden tot minuten en is relevant voor zowel de injectie van verbindingen als de extractie van regenwormvloeistoffen. In dit specifieke geval hebben we contrastmiddelen, microbubbels, geïnjecteerd.