Leishmaniasis, een verwaarloosde tropische ziekte die wordt veroorzaakt door protozoaire parasieten die behoren tot het geslacht Leishmania, resulteert in een breed spectrum van klinische manifestaties, van zelfgenezende gelokaliseerde huidlaesies tot fatale viscerale vormen van de ziekte. Naar schatting ontstaan er jaarlijks tot een miljoen nieuwe gevallen van leishmaniasis, met naar verluidt 12 miljoen mensen die momenteel wereldwijd besmet zijn1. Viscerale leishmaniasis (VL), die in meer dan 95% van de gevallen dodelijk kan zijn als het niet wordt behandeld, veroorzaakt jaarlijks meer dan 50.000 sterfgevallen, waaronder miljoenen mensen in Zuid-Amerika, Oost-Afrika, Zuid-Azië en het Middellandse Zeegebied2. De belangrijkste etiologische verwekker van VL in de nieuwe wereld, Leishmania infantum, wordt tijdens de bloedvoeding op mensen overgedragen door geïnfecteerde vrouwelijke zandvliegen3. Deze parasieten worden herkend en geïnternaliseerd door fagocyten, bijv. macrofagen en dendritische cellen 3,4,5. In deze cellen differentiëren parasieten in hun intracellulaire vormen, bekend als amastigoten, die zich vervolgens zullen vermenigvuldigen en via het lymfestelsel en de bloedbaan naar verschillendegastheerweefsels zullen worden getransporteerd 6,7. De mechanismen waarmee Leishmania-parasieten worden verspreid in de gastheer van gewervelde dieren, evenals de rol die de migratie van gastheercellen in dit proces speelt, blijven echter onduidelijk.
Celmigratie is een complex proces dat wordt uitgevoerd door alle cellen met een kern, inclusief leukocyten8. Volgens het klassieke cyclusmodel van celmigratie omvat dit proces verschillende geïntegreerde moleculaire gebeurtenissen die kunnen worden onderverdeeld in vijf stappen: geavanceerd uitsteeksel; hechting van de voorrand aan matrixcontacten; samentrekking van cellulair cytoplasma; loskomen van de achterrand van de cel van contactplaatsen; en het recyclen van membraanreceptoren van de achterkant naar de voorkant van de cel9.
Om celmigratie te laten plaatsvinden, moeten uitsteeksels worden gevormd en vervolgens worden gestabiliseerd door aanhechting aan de extracellulaire matrix. Van de verschillende receptortypen die betrokken zijn bij de bevordering van celmigratie, zijn integrines opmerkelijk. Integrine-activering resulteert in migratiegerelateerde signalering; intracellulaire signalering vindt dan plaats via focale adhesiekinase (FAK) en Src-familiekinasen, naast talin-, vinculine- en paxillinemolecues 10,11,12. De fosforylering van paxilline door geactiveerde kinasen, waaronder FAK, leidt tot de rekrutering van effectormoleculen, die externe signalen transduceren die celmigratie stimuleren. Het is aangetoond dat paxilline een intracellulair molecuul is dat cruciaal is voor celadhesie, actinepolymerisatie en celmigratieprocessen 13,14,15.
Het actine-cytoskelet speelt een centrale rol bij de polarisatie en migratie van fagocyten16. Tijdens het celmigratieproces worden uitsteeksels gevormd als gevolg van actinepolymerisatie gestabiliseerd door celadhesie aan de extracellulaire matrix. Dit proces kan worden gemoduleerd door integrinereceptoren die geassocieerd zijn met het actine-cytoskelet 17,18,19. Verschillende actinebindende eiwitten reguleren de snelheid en organisatie van actinepolymerisatie in cellulaire uitsteeksels20. Studies hebben aangetoond dat RhoA, Rac en Cdc42 de reorganisatie van actine reguleren na de stimulatie van adherente cellen door extracellulaire factoren21,22. Tijdens de migratie bevinden Rac1 en Cdc42 zich aan de voorrand van de cel en regelen ze respectievelijk de uitbreiding van lamellipodia en filopodia, terwijl RhoA, dat zich aan de achterkant van de cel bevindt, de samentrekking van het actomyosine-cytoskeletreguleert 15,23,24,25.
Studies hebben aangetoond dat Leishmania-infectie de functies van gastheercellen moduleert, zoals hechting aan het cellulaire substraat en migratie 26,27,28,29,30,31. Onrijpe DC's bevinden zich in perifere weefsels; bij interactie met PAMPS worden deze cellen geactiveerd en migreren ze naar de drainerende lymfeklieren, waardoor antigeenpresentatie aan T-cellen wordt veroorzaakt. Een eerdere studie met een muismodel toonde aan dat L. amazonensis-infectie een vermindering van de migratie van DC's naar drainerende lymfeklieren veroorzaakt29. Er werd ook aangetoond dat de remming van het adhesieproces de DC-migratie verminderde na infectie met L. major30. Desalniettemin blijft de impact van DC-migratie op de verspreiding van parasieten in de gastheer, evenals de mechanismen die bij dit proces betrokken zijn, slecht begrepen.
Hier presenteren we een gecompileerd stapsgewijs protocol voor het uitvoeren van een in vitro adhesie- en migratietest met menselijke DC's geïnfecteerd door Leishmania. Deze methode omvat niet alleen de differentiatie en infectie van DC's, maar maakt ook de analyse mogelijk van de beweeglijkheid en migratie van gastheercellen, de vorming van adhesiecomplexen en de actinedynamiek. Het momenteel beschreven in vitro protocol stelt onderzoekers in staat om de mechanismen die betrokken zijn bij de verspreiding van Leishmania in weefsels van gewervelde gastheren verder te onderzoeken en kan ook worden gemanipuleerd en toegepast op andere celmigratiestudies.