$$\rightleftharpoonup{xx}$$
$$\longleftharp{xx}$$,
$$\longrightharp{xx}$$,
In december 2019 werd een nieuw coronavirus geïdentificeerd, dat we nu kennen als SARS-CoV-2, de veroorzaker van coronavirusziekte 2019 (COVID-19)1. SARS-CoV-2 is een betacoronavirus dat behoort tot de familie Coronaviridae. Deze omhulde virussen bestaan uit een groot positief-zintuigig RNA-genoom en zijn verantwoordelijk voor luchtweg- en darminfecties bij zowel mens als dier2. Vanaf mei 2021 zijn er wereldwijd meer dan 157 miljoen gemelde gevallen van COVID-19 en meer dan 3,2 miljoen sterfgevallen3. De ontwikkeling van een effectief vaccin is het primaire doel geworden van onderzoekers over de hele wereld met ten minste 77 preklinische vaccins die worden onderzocht en 90 die momenteel klinische proeven ondergaan4.
Coronavirussen coderen voor vier structurele eiwitten, waaronder het spike-eiwit (S), nucleocapsid (N), envelope-eiwit (E) en het membraaneiwit (M). Binnenkomst van SARS-CoV-2 vereist interactie van het receptorbindende domein (RBD) van S met de gastheerreceptor, humaan angiotensine-converterend enzym 2 (hACE2) en daaropvolgende membraanfusie na proteolytische splitsing door gastheercellulair serineprotease, transmembraanprotease serine 2 (TMPRSS2)5,6,7,8,9,10 . Humorale immunodominantie van het S-eiwit van SARS-CoV is eerder gemeld en is nu ook aangetoond voor SARS-CoV-211,12,13. Inderdaad, neutraliserende antilichaamresponsen tegen S zijn gedetecteerd in herstellend serum van SARS-CoV-patiënten 24 maanden na infectie14, wat hun kritieke rol in de immuunrespons op lange termijn benadrukt. Het S-eiwit is geïdentificeerd als een veelbelovend vaccindoel en is dus een belangrijk onderdeel geworden van de meeste vaccins in ontwikkeling15,16.
Hoewel de snelle detectie van neutraliserende antilichamen een cruciaal aspect is van de ontwikkeling van vaccins, kan het ook licht werpen op de snelheid van infectie en sero-epidemiologische surveillance in getroffen gebieden17. Een replicatie-competente VSV pseudotype met het SARS-CoV-2 S glycoproteïne, in plaats van het wild-type VSV glycoproteïne, om SARS-CoV-2 infectie in bioveiligheidsniveau 2 instellingen te bestuderen, werd vriendelijk gedoneerd door Whelan en collega's18. VSV expressing spike (VSV-S) zal worden gebruikt om de neutraliserende antilichaamrespons tegen SARS-CoV-2 spike-eiwit te bepalen. Omdat de VSV-S die hier wordt gebruikt ook verrijkt groen fluorescerend eiwit (eGFP) tot expressie brengt, kunnen eGFP-foci binnen 24 uur worden gedetecteerd om infectie te kwantificeren, terwijl plaquevorming 48 tot 72 uur kan duren. Hier samengevat is een eenvoudig en effectief protocol om het vermogen van herstellend patiëntenserum te bepalen om VSV-S-eGFP-infectie te neutraliseren. Deze methode kan ook gemakkelijk worden aangepast om andere potentiële therapieën te ondervragen die gericht zijn op het verstoren van de gastheer-virale interactie van SARS-CoV-2 S-eiwit.