De intracellulaire protozoaire parasiet van het geslacht Leishmania is de veroorzaker van een verwaarloosd ziektecomplex dat bekend staat als leishmaniasis1. Deze tropische ziekten hebben een breed scala aan klinische manifestaties die kunnen variëren van huidlaesies tot complicaties als gevolg van de viscerale vorm van de ziekte, die dodelijk kunnen zijn als ze niet worden behandeld. Cutane leishmaniasis (CL) is de meest voorkomende vorm van leishmaniasis en wordt gekenmerkt door een enkele of enkele zwerende huidlaesies met verergerde chronische ontsteking2. De ontwikkeling van de ziekte is afhankelijk van de Leishmania-soort, naast een combinatie van factoren die verband houden met de immuunrespons van de gastheer, die beide de klinische resultaten bepalen 3,4. Leishmania braziliensis is de belangrijkste soort die CL veroorzaakt in Brazilië, met gevallen gemeld in alle staten van het land5. De immuunrespons tegen L. braziliensis wordt als beschermend beschouwd, omdat het de parasiet beperkt tot de inoculatieplaats en verschillende immuunceltypen omvat, zoals macrofagen, neutrofielen e lymfocyten 4,6,7.
Macrofagen zijn multifunctionele cellen die essentieel zijn voor het immuunsysteem, omdat ze gespecialiseerd zijn in de detectie en fagocytose van micro-organismen, en antigenen kunnen presenteren en andere celtypen kunnen activeren. Macrofagen zijn in staat om processen te reguleren, van ontsteking tot weefselherstel en het behoud van homeostase 8,9. Deze cellen spelen een essentiële rol in de vroege immuunrespons tegen intracellulaire parasieten, zoals Leishmania, die belangrijk zijn voor hun eliminatie 10,11,12.
Tijdens L. braziliensis-infectie kunnen macrofagen via verschillende mechanismen reageren om de parasiet te elimineren, zoals de productie van reactieve zuurstofsoorten (ROS) en ontstekingsmediatoren13,14. Immuunresponsen kunnen worden geleid door de productie van pro-inflammatoire of ontstekingsremmende cytokines, die bijdragen aan een verergerde ontstekingstoestand of weefselherstelprocessen 6,15,16. De plasticiteit van macrofagen is van fundamenteel belang voor de immunopathogenese van CL, evenals voor de interactie tussen parasiet en gastheer, en deze cellen worden als cruciaal beschouwd voor de opheldering van ziektemechanismen en voor de ontwikkeling van nieuwe therapeutische benaderingen.
Omdat CL een complexe ziekte is, vereisen onderzoeken dat onderzoekers celtypen onderzoeken die die van mensen nabootsen. De immuunresponsen die in verschillende experimentele modellen worden waargenomen, kunnen variëren en resultaten opleveren die niet de immuunrespons weerspiegelen die wordt waargenomen bij natuurlijk geïnfecteerde mensen. Het hierin gepresenteerde protocol is dus ontworpen om de studie van menselijke macrofagen en hun immuunresponsen tijdens CL veroorzaakt door L. braziliensis mogelijk te maken.