De meeste beschreven plantenvirussen worden overgedragen door insecten uit de orde Hemiptera die bladluizen, witte vliegen, leafhoppers, planthoppers en tripsomvat 1,2. De piercing-zuigende monddelen van hemipteran-insecten doorboren het plantenweefsel voor het voeden en afscheiden van speeksel, waardoor het virus tegelijkertijd efficiënt wordt overgedragen2. Verschillende overdrachtsmechanismen van plantenvirussen door vectorinsecten zijn beschreven. Deze omvatten niet-persistent, semipersistent en persistent. Het persistente type is niet-propagatief of voortplantingsf3,4, maar voor beide typen moet het overgedragen virus door het lichaam van het insect bewegen. In de persistent-propagatieve modus infecteren en repliceren virussen aanvankelijk in de epitheelcellen van de darm van het insect, verspreiden zich vervolgens in verschillende weefsels en uiteindelijk in de speekselklieren, van waaruit ze vervolgens via het speeksel in een plant kunnen worden geïntroduceerd tijdens insectenvoeding 5,6. Persistente overgedragen virussen bewegen zich door verschillende organen en repliceren in hun insectenvectoren, wat specifieke interacties tussen virus- en vectorcomponenten in verschillende stadia vereist 7,8.
Virale eiwitten en insecteneiwitten moeten interageren om kritieke processen voor virusherkenning, infectie, replicatie of verspreiding in de vectorinsectente vergemakkelijken 9,10. Hoewel optische microscopie kan worden gebruikt om cellulaire structuren bij insecten te observeren, kan het geen virionverdeling, cellulaire lokalisatie of colocalisatie van virale eiwitten en insecteneiwitten, of de ultrastructuur van insectenweefsels en -cellen laten zien. Immunofluorescentie-etikettering werd voor het eerst uitgevoerd door Coons et al. in de fagocytische cellen van de muis door middel van het labelen van specifieke fluoresceïne-antilichamen, en nu wordt het op grote schaal gebruikt11. De immunofluorescentietechniek, ook bekend als de fluorescentie-antilichaamtechniek, is een van de vroegste immunologische etiketteringstechnieken die is ontwikkeld en is gebaseerd op de specifieke bindingsreactie tussen het antigeen en het antilichaam11,12. Het bekende antilichaam wordt eerst gelabeld met fluoresceïne, dat wordt gebruikt als een sonde om de overeenkomstige antigenen in de cellen of weefsels te detecteren13,14. Nadat het fluoresceïne-gelabelde antilichaam zich bindt aan het overeenkomstige antigeen in cellen of weefsels, zal de sonde heldere fluorescentie uitzenden wanneer bestraald met excitatiegolflengten en bekeken met een fluorescentiemicroscoop om het antigeen15 te lokaliseren.
De meeste vectorinsecten van plantenvirussen zijn hemipterans. Een hogere populatiedichtheid van vectorinsecten met een hoge transmissie-efficiëntie voor het plantenvirus kan leiden tot virusepidemieën5. Zuidelijk rijstzwart gestreept dwergvirus (SRBSDV, geslacht Fijivirus, familie Reoviridae), een van de ernstigste ziekteverwekkers van rijst, heeft zich snel verspreid over rijstteeltgebieden in Oost- en Zuidoost-Azië en veroorzaakte ernstige opbrengstverliezen sinds 201016,17. Volwassenen en nimfen van de witrugplanthopper (WBPH, Sogatella furcifera Horváth) brengen SRBSDV op rijst over op een persistent-vermeerderingsve manier met een hoge efficiëntie. Veldstudies hebben aangetoond dat uitbraken van SRBSDV-geïnduceerde rijstzwart gestreepte dwergziekte meestal samenvallen met massale langeafstandsmigratie van WBPHs, een cruciale factor in SRBSDV-epidemieën 7,8,18. Vesicle-associated membrane protein 7 (VAMP7) is een oplosbare N-ethylmaleimide-gevoelige factor attachment protein receptor (SNARE), die het transport van stoffen via vesikelfusie kan bemiddelen. VAMP7 interageert in vitro met het buitenste belangrijke capsid-eiwit van SRBSDV, wat aangeeft dat VAMP7 nauw geassocieerd kan zijn met virusoverdracht16.
In het hier gepresenteerde protocol hebben we de darm uit virulifere WBPH weggesneden als voorbeeld om SRBSDV-virionen en VAMP7 in midgut-epitheelcellen te labelen16. Als de eerste invasieplaats van het virus speelt het midgut-epitheel een vitale rol bij virusinfectie, replicatie en overdracht. Eerst hebben we de stappen beschreven om de darm te verwijderen van nimfen en volwassenen van WBPHs. Ten tweede gebruikten we specifieke fluoresceïne-gelabelde antilichamen om SRBSDV-virionen en VAMP7 in darmepitheelcellen te labelen. Vervolgens observeerden we epitheelcellen en de cellulaire locatie van de virionen en VAMP7 via een laserscannende confocale microscoop. De resultaten toonden aan dat SRBSDV-virionen en VAMP7 konden colokaliseren in het cytoplasma van de midgutepitheelcellen, wat suggereert dat de specifieke functie van VAMP7 gerelateerd kan zijn aan de verspreiding van virionen uit midgutepitheelcellen.