Drosophila melanogaster werd meer dan 100 jaar geleden in de wetenschappelijke gemeenschap geïntroduceerd als een potentieel krachtig modelorganisme. Dat potentieel is stevig gevalideerd in verschillende gebieden van de biologische en biomedische wetenschappen, zoals genetica, evolutie, ontwikkelingsbiologie, neurobiologie en moleculaire en celbiologie. Als gevolg hiervan zijn zes Nobelprijzen voor Geneeskunde of Fysiologie toegekend aan tien Drosophila-onderzoekers die een substantiële bijdrage hebben geleverd aan ons begrip van erfelijkheid, mutagenese, aangeboren immuniteit, circadiane ritmes, reukzin en ontwikkeling1. Misschien nog belangrijker is dat D. melanogaster niet is opgehouden ons nieuwe modellen van menselijke biologie en ziekten te bieden, aangezien een snelle zoekopdracht op PubMed bijna 600 publicaties in de afgelopen 5 jaar onthult, met behulp van de zoekterm "drosophila-model" (2, vanaf februari 2021). In de VS, waar Drosophila een wijdverspreid modelorganisme is in de biomedische gemeenschap, werd ongeveer 2,2% van alle R01-onderzoeksprijzen die in 2015 door de NIH werden toegekend, toegewezen aan Drosophila-onderzoekers 3. In Brazilië daarentegen toonde een zoektocht naar momenteel gefinancierde projecten op de website van de Sao Paulo Research Foundation (FAPESP), de belangrijkste financieringsinstantie voor onderzoek op alle wetenschappelijke gebieden in de staat Sao Paulo, slechts 24 beurzen en beurzen met Drosophila als hoofdonderwerp van studie4. Rekening houdend met alle 13205 projecten die momenteel door FAPESP worden gefinancierd (5 vanaf februari 2021), vertegenwoordigen die 24 Drosophila-projecten een verhouding van minder dan 0.2% van het totale aantal projecten, wat bijna 12 keer lager is dan die van de NIH. Als we de gefinancierde projecten die gericht zijn op het bestuderen van Drosophila vanuit een ecologisch en/of evolutionair oogpunt verwijderen, en aannemen dat de resterende projecten dit organisme gebruiken als een model voor het begrijpen van menselijke biologische processen in gezondheid en ziekte, daalt die verhouding tot een schokkende ~0,1%.
In feite is een goed onderzoek gerechtvaardigd om de redenen te onthullen waarom het Drosophila-onderzoek in Brazilië/Sao Paulo niet zo belangrijk lijkt te zijn in het aantal gefinancierde projecten. Het kweken van Drosophila is niet duur 6,7,8 en is relatief eenvoudig, omdat er, in tegenstelling tot gewervelde dieren, geen toestemming van een bio-ethische commissie nodig is voor experimenten 9,10. In Brazilië is echter een goedkeuring vereist om met genetisch gemodificeerde vlieglijnen te werken11, wat een bureaucratische laag toevoegt die inherent is aan al het werk met genetisch gemodificeerde organismen. Dit zou geïnteresseerde onderzoekers er echter waarschijnlijk niet van weerhouden om een flylab te starten. We speculeren dat verkeerde informatie over de kracht van het model en over de verwachte hoge kosten die gepaard gaan met het opzetten van een flylab en het uitvoeren van zinvolle experimenten belangrijke factoren zijn bij deze beslissing. Zoals voor de meeste wetenschappelijke apparatuur en benodigdheden, moeten de juiste apparaten voor het uitvoeren van algemeen vliegonderhoud en gedragsanalyses vanuit Noord-Amerika, Europa en/of elders in Brazilië worden geïmporteerd, wat een duur en uiterst tijdrovend proces is12,13.
Onlangs is er een alternatief voor het importeren van gespecialiseerde apparaten ontstaan, aangezien 3D-printers betaalbaarder en toegankelijker zijn geworden voor iedereen, inclusief Drosophila-onderzoekers in ontwikkelingslanden. De 3D-printtechnologie is de afgelopen 10 jaar op grote schaal gebruikt door leden van de "makercultuur", die is gebaseerd op het idee van zelfvoorziening in plaats van uitsluitend te vertrouwen op door het bedrijf vervaardigde producten14. Een dergelijk idee is altijd aanwezig geweest in academische onderzoekslaboratoria over de hele wereld, dus het is niet verwonderlijk dat 3D-printers op veel plaatsen standaard laboratoriumapparatuur zijn geworden15,16. Sinds een aantal jaren 3D-printen we onder andere vliegenflesjesrekken, paringsarena's, klimtoestellen en andere apparaten, voor een fractie van de kosten van merkequivalenten. De lagere kosten voor het printen en assembleren van zelfgemaakte laboratoriumapparatuur worden klassiek weergegeven door de FlyPi, die voor minder dan € 100,00 kan worden gebouwd en dient als een licht- en fluorescentiemicroscoop die in staat is om geavanceerde opto- en thermogenetische stimulatie van de genetisch handelbare zebravis, Drosophila en nematoden15 te gebruiken. Hier bieden we een reeks protocollen voor iedereen die geïnteresseerd is om Drosophila-onderzoeker te worden (of in het uitbreiden van zijn/haar eigen bestaande flylab) om veel van het benodigde materiaal in 3D te printen. Door tijd te investeren en een beetje expertise te ontwikkelen, zal de lezer zelfs in staat zijn om de hier gepresenteerde protocollen te optimaliseren om apparaten te printen die beter zijn aangepast aan zijn/haar eigen onderzoeksbehoeften.
Een flylab is echter niet alleen een plek voor "goedkope" apparatuur, vooral niet als men van plan is gedragsanalyses te associëren met onderliggende metabole verschijnselen. We zijn ook geïnteresseerd in de rol van mitochondriën in de modulatie van Drosophila-gedragspatronen, aangezien deze organellen verantwoordelijk zijn voor de bulkproductie van ATP in de meeste weefsels via verschillende metabole routes waarvan de producten convergeren naar oxidatieve fosforylering (OXPHOS). Het analyseren van het mitochondriale zuurstofverbruik als een manier om het mitochondriale metabolisme te begrijpen, vereist een oxygraaf, een geavanceerder apparaat dat helaas nog niet in 3D kan worden geprint. Omdat OXPHOS invloed heeft op vrijwel alle cellulaire processen, omdat het afhankelijk is van een reeks exergonische redoxreacties die in de cel plaatsvinden17,18, kan het zuurstofverbruik op basis van het oxideerbare substraat dat aan mitochondriën wordt geleverd, helpen onthullen of de werking van het organel oorzaak of gevolg is van een bepaald gedrag. Daarom bieden we hier ook een protocol voor het meten van het mitochondriale zuurstofverbruik in larvemonsters, aangezien we ons realiseren dat de overgrote meerderheid van de gepubliceerde protocollen gericht is op het analyseren van volwassen monsters. We tonen aan dat veranderingen in de mitochondriale ademhaling, geïnduceerd door de transgene expressie van de Ciona intestinalis alternative oxidase (AOX), leiden tot een verhoogde mobiliteit van larven onder koudestress. Dit is hoogstwaarschijnlijk te wijten aan thermogenese, aangezien AOX een niet-protonpompend terminaal oxidase is dat de activiteit van OXPHOS-complexen III en IV (CIII en CIV) kan omzeilen, zonder bij te dragen aan het mitochondriaal membraanpotentieel (ΔΨm) en ATP-productie 19,20,21. Geen enkel insect, inclusief Drosophila, of gewerveld dier bezit van nature AOX 21,22,23, maar de expressie ervan in een groot aantal modelsystemen 24,25,26,27,28,29 is succesvol geweest om zijn therapeutisch potentieel aan te tonen voor aandoeningen van algemene mitochondriale ademhalingsstress, vooral wanneer veroorzaakt door CIII en/of CIV overladen. AOX verleent resistentie tegen toxische niveaus van antimycine A24 en cyanide24,25 en vermindert diverse fenotypes die verband houden met mitochondriale disfunctie 24,25,30,31,32. Het feit dat AOX-expressie het larvale gedrag en de mitochondriale functie verandert, rechtvaardigt meer diepgaande studies naar de rol van dit enzym in het metabolisme en de fysiologie van metazoaire cellen en weefsels33,34.
We hopen dat we met dit artikel kunnen helpen om het bewustzijn binnen de wetenschappelijke gemeenschap van ontwikkelingslanden zoals Brazilië te vergroten dat het gebruik van de uitstekende genetische toolset die D. melanogaster presenteert, in combinatie met efficiënte en betaalbare zelfgemaakte apparaten voor gedragsanalyses, relatief snelle basisonderzoeksgegevens kan genereren over interessante biologische processen met een aanzienlijke translationele impact, ondersteuning van toekomstige therapeutische studies in klinisch onderzoek. Het ontwikkelen van dergelijke gemeenschappelijke idealen zou grote voordelen opleveren voor drosophilisten, medische onderzoekers en de biologische en biomedische wetenschappen. Het belangrijkste is dat het de samenleving in het algemeen ten goede zou komen, aangezien overheidsfinanciering meer translationeel zou kunnen worden toegepast om ziekten bij de mens te begrijpen en te behandelen.
De protocollen die we hier leveren voor het 3D-printen van de apparaten voor een flylab zijn ontworpen voor gebruik met de RepRap 3D-printer, gebaseerd op het Prusa I3 doe-het-zelfmodel dat verkrijgbaar is bij35. We gebruiken het 1,75 mm witte polymelkzuur (PLA) filament (SUNLU) als grondstof voor het printen, het Tinkercad-platform36 voor modelontwerp en de Repetier-Host-software37 voor STL naar G-Code-conversie, een noodzakelijke stap om coördinaten aan de printer te verstrekken. Verdere optimalisatie van de protocollen is nodig als de lezer alternatieve apparatuur, materialen en software wil gebruiken.